Ne ferions-nous pas erreur, en pensant que la décision de LeBron James sera avant tout sportive ?

Invitée lors d’une récente émission d’ESPN, la journaliste Ramona Shelburne a soulevé un point intéressant qu’on a tendance à mettre peut-être un peu trop de côté : LeBron James ira-t-il vraiment là où il pense immédiatement… gagner ? Pas sûr.

Chaque heure passe, et ouvre un nouveau débat sur la future décision de LeBron. On prend absolument tous les éléments possibles et imaginables, et on les hiérarchise en s’imaginant dans la tête du King. Un exercice aussi excitant que naïf, mais qui nous permet surtout de préparer nos réactions lorsque LBJ annoncera enfin ses plans pour la saison prochaine comme les suivantes. Il y a les Lakers, le glamour, Magic, les jeunes, le cadre de vie, ses envies de production cinématographiques, le grand marché et tout le tralala. Il y a les Sixers, le Process, Ben Simmons, la passation de pouvoir, le côté Maître Jedi, le fait de rester à l’Est et tout le tralala. Il y a aussi les Cavs, la loyauté, Gérard, ne pas changer de veste tous les quatre ans, la sécurité de rester sur place et tout le tralala. Pas un jour ne se passe sans qu’on parle de LeBron, et du procédé qui pourrait occuper son esprit aujourd’hui. Sauf que dans la façon dont on aborde celui-ci, il manque peut-être un élément qui dépasse largement notre vision générale, celle de savoir où il pourra être compétitif. Certes, BronBron a envie d’ajouter des bagues à son palmarès, trois ne lui suffisent pas et vu le nombre de Finales jouées en carrière on peut le comprendre. Mais en ayant une position unique en tant qu’athlète, et en ayant également quitté en quelque sorte la conversation habituelle liée à Jordan (6 bagues, 0 défaites en Finales NBA, blablabla), peut-être que le King pense avant tout à des hauteurs qui nous dépassent. Et à un cadre qui, selon Shelburne, va bien au-delà du jeu lui-même.

La seule chose qui compte pour LeBron, concernant son avenir, c’est l’héritage qu’il veut laisser derrière lui. C’est aussi de savoir s’il peut travailler avec un propriétaire qui fera son possible pour mettre en place une équipe visant le titre chaque année. Il y aura peut-être un entretien physique au final, mais ce sera bien plus proche de ce qui s’est passé en 2014 plutôt qu’en 2010. […] Ce sera vraiment tourné vers ce qu’il veut laisser derrière lui, et personne n’est autant conscient de cela que lui. Il doit faire avec depuis qu’il a 15 ans. Vous savez, on le compare souvent avec Michael Jordan et toutes ces histoires de bagues à remporter, mais peut-être que ce n’est pas la comparaison qui l’intéresse. Peut-être que c’est plutôt avec Mohammed Ali, dans le sens d’être un athlète qui utilise sa plateforme pour dire beaucoup de choses et prendre position. On l’a vu s’exprimer bien plus ces dernières années. […] Je crois vraiment que les gens ne comprennent pas, cela va bien au-delà du jeu. LeBron transcende le basket. Ce n’est pas une question de bagues ou de points marqués pour lui, évidemment que cela va compter au final et on en reparlera dans les livres d’histoire, mais LeBron peut réaliser une transition dans une toute autre carrière après celle de basketteur, et je crois que ces 3 à 5 prochaines années seront clairement tournées vers cela.

La journaliste d’ESPN marque un point, dans le sens où LeBron a de plus en plus mis l’accent sur cet aspect never done qui est indirectement lié à Jordan. La légende des Bulls, si elle fût plutôt tournée vers le business tout au long de sa carrière, n’a pas pris d’immenses positions sur les questions sociales, en comparaison avec ce que LeBron veut faire. Ce qui ne veut pas dire qu’il s’agit de paysage tout noir ou tout blanc, Jojo s’est investi dans un paquet de domaines qui sont directement liés au domaine du social. Mais dans une génération de lourds réseaux sociaux, avec un statut de meilleur joueur au monde, en rassemblant autant de personnes autour de lui et en ayant une voix qui porte plus que n’importe quel athlète (maybe Cristiano, et encore), LeBron sait qu’il peut laisser derrière lui une image unique. Il ne suivra très probablement pas le chemin pré-dessiné, avec une retraite sous les applaudissements, des sous placés dans une franchise et un spot dans l’ombre. On a vu Magic Johnson et Michael Jordan faire ça, LeBron veut s’élever en quelque sorte “au-dessus” de ce modèle pour se percher à des hauteurs qui sont inatteignables. On l’avait d’ailleurs vu aux côtés d’Hillary Clinton en 2016, ce qui était assez bien vu puisque les deux ont cette capacité à choke en finale. Mais plus sérieusement, LBJ a montré qu’il était de plus en plus tourné vers ses envies post-basket, et il se peut tout à fait que sa prochaine destination aille dans ce sens. Un grand marché comme New York ou Los Angeles, dans lesquels sa position et ses interventions auront encore plus de volume, n’est clairement pas à être mis de côté.

Qu’est-ce qui va motiver LeBron James cet été, ainsi que pour la suite ? Et va-t-il justifier son choix en donnant de réelles indications sur ce qu’il souhaite faire dans les dernières années de sa carrière ? Le plan basket est quasiment déjà géré, dans les classements all-time : peut-être que le King va encore nous bousculer en allant bien plus loin que la simple balle orange.

Source : ESPN