À peine remercié, Steve Clifford veut continuer à coacher en NBA : les postes ne manquent pas

Le 29 avr. 2018 à 11:43 par Mathieu Leprince

Steve Clifford
Source image : NBA Coaches Association

Après une saison compliquée sportivement et individuellement, Steve Clifford a été remercié par les Hornets. Mais à 56 ans et malgré des soucis de santé cette saison, le coach veux continuer sur un banc dans la Grande Ligue.

L’arrivée de Mitch Kupchak en tant que general manager chez les Hornets n’annonçait rien de bon pour Steve Clifford. Après cinq saisons moyennes (47,8% de victoire) et une dernière plus que médiocre (36 wins – 46 losses), le couperet est tombé immédiatement à la fin de la saison. Après quelques jours passés chez Pôle Emploi, l’ex-coach de Charlotte l’assure, il veut continuer à entraîner. Un choix qui peut paraître étrange quand on connait les soucis de santé qui l’avaient obligé à se mettre en retrait au cours de la saison. Un manque de sommeil chronique qui l’avait tout de même écarté du banc pendant près de cinq semaines, ce qui avaient été très préjudiciable à son équipe dans sa quête de Playoffs. C’est pourtant dans un question-réponse réalisé par Rick Bonnell du Charlotte Observer, que Clifford révèle son envie de continuer à coacher en NBA.

Bonnell : Où en êtes-vous par rapport au coaching ?

Clifford : Mon espoir est d’être coach principal l’année prochaine. Il y a beaucoup de mouvements dans la Ligue. Il y a certainement des postes qui pourraient m’intéresser. Je veux être impliqué en NBA. J’aime bien les défis niveau coaching, mais j’aime aussi la compétition.

Bonnell : Si vous ne recevez pas d’offre pour être coach principal, vous seriez réceptif à une offre d’assistant en NBA comme avant ?

Clifford : Certainement. Ce n’est pas quelque chose que je ferais en ce moment, mais si aucune opportunité de coach principal se présente, c’est certainement quelque chose que je considérerais.

C’est assez clair, Steve Clifford est réceptif à toutes les offres de head coach. Un appel du pied à de nombreuses franchises qui pourrait être entendu par beaucoup d’équipes. En effet, malgré sa saison compliquée cette année, Clifford en reste un bon coach. Handicapé fortement cette saison par des blessures (Nicolas Batum, Malik Monk ou encore Michael Carter-Williams) et sujet à des soucis de santé, l’ancien boss des Hornets a parfois réussi de bien belles choses en Caroline du Nord. La saison 2015-16 conclue avec un bilan de 48 victoires et 34 défaites avait montré un coach à l’aise tactiquement des deux côtés du terrain. Neuvième en attaque et huitième en défense lors de cet exercice, Charlotte s’était malheureusement arrêtée dans un Game 7 au premier tour contre Miami. Dans le grand jeu des chaises musicales au coaching, Steve Clifford pourrait bien trouver sa place sur un banc NBA. Budenhozer a priori en pôle pour rejoindre New York, des franchises comme Orlando ou Phoenix pourraient tout à fait être sur les rangs pour enrôler l’ancien coach de Charlotte. Sur les banc de la Grande Ligue en tant qu’assistant ou entraîneur principal depuis près de vingt ans, Steve Clifford amènerait son expérience pour manager ces équipes plutôt jeunes.

Ces déclarations sont donc avant tout des appels du pied aux GM de la Ligue, le bon Steve est disponible malgré ses antécédents de santé. Clifford veut continuer à coacher sur les parquets NBA et ce, dès la saison prochaine. Sans grand titre en tant qu’entraîneur, il n’en reste pas moins compétent et à considérer sérieusement pour de nombreuses franchises. Messieurs Knicks, Hawks, Magic et Suns, voici un candidat de plus.

Source texte : The Charlotte Observer