Preview Game 3 Blazers – Pelicans : Portland a gaspillé ses jokers, il faut gagner !

À première vue, cette série était l’une des plus indécises de ce premier tour. Un des backcourts parmi les plus performants de la Ligue contre l’intérieur le plus dominant, une opposition de style qui promettait de faire des étincelles. Après deux matchs à Portland, ce sont finalement les Pelicans d’Anthony Davis qui dominent les Blazers d’un Damian Lillard fantomatique. Dos au mur, les hommes de Terry Stotts doivent réagir cette nuit à 3 heures, sous peine de laisser entrevoir une élimination et un été bien animé.

Pourtant arrivés avec le plein de confiance en Playoffs pour affronter les Pels, Lillard et ses coéquipiers ne sont malheureusement que l’ombre d’eux même sur ce premier tour. Finissant troisième à l’Ouest, derrière des Rockets et des Warriors intouchables, les Blazers avaient démontré une belle application des deux côtés du terrain pouvant laisser entrevoir des belles perspectives à partir d’avril. Emmenés tout au long de la saison par un duo Lillard – McCollum au top et un collectif complet, les hommes de l’Oregon déçoivent à l’image du All-Star complètement à côté de ses pompes sur les deux premières rencontres. 17,5 points, 5 rebonds et 5,5 passes à seulement 32% au tir, le meneur des Blazers est bien loin de ses standards habituels qui avaient fait de lui un remplaçant au match des étoiles cette année. En face, ce sont des Pelicans sérieux qui rentrent à la maison avec deux victoires dans la besace. Drivés par un Anthony Davis dominant, un Jrue Holiday étonnant et un Rajon Rondo qui a activé le mode Playoffs, les hommes de la Nouvelle-Orléans ont assuré en dehors de leurs terres. C’est maintenant aux Blazers de se réveiller ! Ces derniers doivent absolument l’emporter ce soir ou la guillotine sera préparée à la sortie du Smoothie King Center avant le Game 4.

La clé du match : Damian Lillard doit retrouver sa montre

Habituel métronome du jeu des Blazers, le meneur All-Star n’a pas démontré toute l’étendue de son talent sur ce début de Playoffs. Cité comme potentiel Top 5 des votes pour le MVP cette saison, Dame devra assumer son statut ce soir et corriger ses deux premières performances désastreuses. Généralement autour des 27 points, 5,5 rebonds et 6,5 passes, le numéro 0 des Blazers sera nécessairement attendu dans ces moyennes-là pour espérer la victoire. Tout le collectif des Blazers, à l’image d’un Jusuf Nurkic qui se fait marcher dessus depuis le début de la série, devra hausser son niveau de jeu. Mais c’est par l’exemple que Lillard va devoir emmener son groupe avec lui. Le duo Jrue Holiday – Rajon Rondo ne doit plus être un souci pour Damian. Il faut retrouver de l’adresse, de l’agressivité et du sang froid pour ce soir. C’est uniquement de cette façon que Portland pourra survivre dans la série.

Rendez-vous donc à 3 heures pour le match le plus important de l’année pour Portland. La première de deux confrontations primordiales pour les Blazers qui pourraient bien influencer la direction de la franchise cet été. À vos pronostics !