Pas de décision prise concernant Markelle Fultz cette saison : les Sixers laissent le doute, la raison dit non

Il n’a joué que quatre matchs cette saison, et la régulière commence à gentiment atteindre sa ligne d’arrivée. Markelle Fultz va-t-il apparaître sur un parquet avant le 13 avril ? Les signes sont plutôt nombreux et vont dans différentes directions.

Les curieux et curieuses qui traînent autour de la franchise de Philadelphie ont pu remarquer quelque chose d’à la fois saisissant et excitant ces derniers temps, concernant le numéro 1 de la Draft 2017. Avant chaque match des Sixers, Fultz réalise un petit workout individuel avec deux ou trois assistants à ses côtés, histoire de continuer à chauffer la machine. Et si les vidéos qui sortaient de ces sessions étaient plutôt flippantes en tout début de nouvelle année, les dernières images tombées sur les réseaux sociaux montrent un Markelle ultra smooth, bien en rythme, qui ne montre pas de véritable pépin dans sa gestuelle ou dans son aisance balle en main. Des signes suffisamment positifs pour que la presse de Pennsylvanie se ramène chez Brett Brown et pose la question : Fultz va-t-il rejouer cette saison ? Devant cette interrogation, le coach des Sixers a été aussi court que clair. Pour le moment, le management n’a pris aucune décision tranchée, laissant la possibilité encore traîner de voir le meneur jouer cette année. Une sorte de ni-oui-ni-non auquel on est habitué dans la cité de l’amour fraternel, mais qui ouvre tout de même la porte de l’espoir et maintient les impatients dans l’attente. Avec une épaule qui semble parfaitement fonctionnelle et un petit mois de compétition restant, Philly pourrait tout à fait tester son jouet et le relancer dans le grand bain afin qu’il prépare déjà la saison suivante.

Mais s’il fallait miser sur un cheval de course ? On prendrait probablement celui au repos. L’historique veut cela, et le contexte également. En effet, pour commencer, difficile de ne pas narrer les dernières années des Sixers sans mentionner leur prudence quasi-quotidienne avec leurs pépites. De Nerlens Noel à Jahlil Okafor en passant par Joel Embiid ou Ben Simmons, dès que le doute s’est approché de la Pennsylvanie les portes ont été refermées sans la moindre négociation possible. Publiquement parlant, on a généralement vu les Sixers laisser le doute planer en affirmant que “rien n’était encore acté” mais le résultat final restait le même sur chaque dossier : shutdown complet, merci d’avoir patienté. On peut donc croire que dans le cas de Fultz, Philly repartira sur des bases similaires. Mais il y a aussi le contexte actuel de l’équipe et sa quête de Playoffs qui rentre en compte. Non pas qu’un rookie chamboule soudainement la cohésion d’un groupe ou sa bonne dynamique, mais Brett Brown est déterminé à bien classer ses troupes dans la Conférence Est et ce n’est clairement pas le bon moment pour lui refiler une patate chaude supplémentaire, aussi bonne soit-elle. Ainsi, on peut logiquement en déduire – et avec d’autres éléments qui rentrent dans cette prudence générale – que la franchise mettra le verrou sur Markelle jusqu’à la fin de la saison régulière. Son cas est particulier dans le sens où il a déjà joué cette saison, mais rien ne presse côté Sixers et mieux vaut un Fultz à 200% en octobre qu’un nouveau potentiel pépin physique débarquant de nulle part.

Profitons des petites vidéos de Markelle Fultz envoyées sur les réseaux sociaux. Le gamin a l’air en forme, il a l’air de retrouver ses sensations et sa gestuelle, mais pas besoin de se rusher à Philadelphie : il y a déjà assez de talent et de pain sur la planche actuellement.

Source : Philadelphia Inquirer