Adam Silver suggère un nouveau format de Playoffs : une solution intermédiaire pour satisfaire tout le monde

Régulièrement interrogé sur le sujet, notamment par nos soins à l’occasion du Global Game à Londres, Adam Silver a suggéré l’utilisation d’un nouveau format de Playoffs jusqu’ici oublié par les experts. Si le boss de la NBA n’écarte pas une formule 1-16, il souhaite aussi garder un équilibre au sein de chaque Conférence. Explications.

Présent devant les médias lors de sa conférence de presse annuelle en marge du All-Star Weekend à Los Angeles, le commissionnaire a évoqué l’idée d’un nouveau format inédit pour les Playoffs qui ferait office de compromis entre tous les acteurs de la Grande Ligue. Adam Silver a donc dévoilé qu’il étudiait actuellement la possibilité de passer à une formule 1-16 mais qui conserverait les huit meilleures équipes de chaque Conférence comme c’est le cas actuellement. Ainsi, les deux meilleurs bilans de la saison régulière ne pourraient se retrouver que lors des Finales NBA, même s’ils appartiennent à la même Conférence. A l’inverse, on conserverait tout de même cette répartition de huit équipes par Conférence malgré un potentiel écart entre l’Est et l’Ouest. Un choix qui peut notamment se justifier par le fait que les duels intra-Conférence sont plus nombreux que les matchs face aux clubs de l’autre Conférence. Le successeur de David Stern s’est expliqué en détail devant les journalistes où ESPN était notamment présent.

“Actuellement, il existe des cas de figure où les deux meilleures équipes de la Ligue se rencontrent en Finale de Conférence. Donc nous allons continuer d’étudier nos options. J’espère toujours que nous allons trouver une solution. […] Peut-être qu’il faudra ajouter quelques jours au calendrier pour étaler un peu plus les matchs et laisser plus de temps pour voyager. Peut-être que les transports aériens vont aussi s’améliorer. Ce sont des éléments que nous continuons de regarder. […] C’est quelque chose qui attire notre attention, pas seulement récemment mais déjà depuis quelques années dans les bureaux de la Ligue.”

Adam Silver n’a cessé de le répéter, aucune solution n’est parfaite et rien n’a encore été arrêté au siège de la NBA. Si cette formule avec des têtes de série évite à la Ligue d’imaginer un nouveau calendrier impliquant le même nombre de matchs entre chaque franchise de la Ligue puisque la séparation en deux Conférence distinctes resterait bien réelle, elle ne règle pas le problème des voyages qui pourraient parfois être fastidieux entre deux équipes basées sur les deux côtes du pays. Exemple, une opposition entre les Warriors et Philadelphie au premier tour des Playoffs provoquerait plus de fatigue dans les rangs des champions 2017 qu’un déplacement à Denver. D’où l’idée de poursuivre ce qui a déjà été fait en rallongeant encore la saison pour espacer davantage les rencontres en postseason. Attention toutefois à ne pas aller trop loin, Gregg Popovich a déjà fait savoir qu’il ne travaillerait pas en juillet, ce qui pose un semblant de cadre à la NBA. Toujours est-il que cette nouvelle intervention du commish prouve que la Ligue n’est pas figée et est ouverte au changement. A une époque où la ligne à quatre points est testée par les Harlem Globetrotters ou lors du Celebrity Game, et que la NBA semble s’internationaliser, tous les fantasmes sont possibles.

Une fois convaincu par un nouveau format de Playoffs, Adam Silver soumettra cette règle à un vote. Au moins 20 des 30 franchises devront alors se prononcer favorablement à ce changement pour qu’il soit adopté. Oui, c’est bien ça, il faudra donc au moins cinq équipes de l’Est favorables. Pas sûr qu’on puisse compter sur LeBron James et les Cavaliers sur ce coup-là.

Source texte : ESPN