Preview Knicks – Raptors : DeMar DeRozan débarque au MSG, ça sent mauvais pour les ficelles

Cinq jours après une première confrontation à Toronto, Raptors et Knicks se retrouvent au Madison Square Garden pour un nouvel affrontement. Les Canadiens sont dans une bonne forme et auront l’occasion d’enchaîner une cinquième victoire consécutive ce soir à 1h30.

La ville de New York se réunira une nouvelle fois pour assister aux exploits de leur jeune effectif. La hype est revenue dans la Big Apple mais cette fois les Knicks feront face aux Raptors qu’ils ont déjà affronté mercredi dernier à Toronto. Les New-Yorkais auront donc l’occasion de prendre leur revanche devant leur public alors qu’ils avaient subi un blowout au Canada. Hormis ce léger coup d’arrêt, les joueurs de Jeff Hornacek s’en sortent plutôt bien avec six victoires pour trois défaites lors de leurs neuf dernières rencontres. Ce soir le MSG poussera ses hommes emmenés par un Kristaps Porzingis en mode All-Star depuis le début de saison. Le Letton tourne à 27,6 points et 7,1 rebonds par match cette année. On entend même quelques MVP descendre des travées de la Mecque, signe que tout va pour le mieux chez les Knicks. La jeunesse est bien là avec l’ailier-fort mais aussi avec Frank Ntilikina même si celui-ci pourrait être absent ce soir à cause d’un petit coup de froid. Le Français, s’il est présent, devrait poser des problèmes à la paire d’arrières Lowry – DeRozan cette nuit, avec ses longs bras et son sens très poussé de la défense.

DeMar DeRozan est dans une grande forme en ce moment, il sera donc difficile de le contenir ce soir. Élu joueur de la semaine lundi dernier, le scoreur des Raptors est toujours aussi précis à mi-distance mais il essaie de plus en plus d’intégrer ses partenaires dans le jeu même si l’isolation reste son fond de commerce. DeRozan est tout simplement énorme mais on oublie souvent de parler de lui lorsqu’on commence une liste des meilleurs joueurs de la Ligue même s’il est aujourd’hui le huitième meilleur scoreur de la NBA avec 25,2 points par match jusqu’ici. Le Dino retourne sur un parquet qu’il affectionne tout particulièrement, ce soir. La dernière fois qu’il s’est présenté à New York, ce sont 35 points qui sont venus se loger dans la poche de ce bon vieux DeMar. Et le match d’avant ?  37 points avec un game winner sur la tête de Derrick Rose. On s’attend donc ce soir à du très sale de la part d’un DeRozan qui voudra aider son équipe à gagner ce match, lui qui reste sur une performance à 33 points, 8 rebonds et 6 assists face aux Wizards.

Les Raptors sont dans une très belle forme depuis un certain temps. Leur dernière défaite remonte au 12 novembre dernier, c’était face aux Celtics dans un match en mode Sunday Night qui s’est décidé dans le money time. A partir de ce moment-là, les Canadiens n’ont plus lâché un seul match, ce qui leur a permis de comptabiliser quatre victoires de rang. Une série qui les place en deuxième position de la Conférence Est, derrière les Celtics. Les joueurs de Dwayne Casey comptent bien prolonger cette belle forme avec les prochains matchs qui s’annoncent clairement à leur portée. Si les Raptors sont favoris dans la rencontre de ce soir face aux Knicks, ils le seront d’autant plus face aux Pacers ou aux Hawks pour leurs prochains matchs. De plus, Norman Powell devrait faire son retour cette nuit pour aider ses coéquipiers. Cela renforcerait permettrait à OG Anunoby de rejoindre le banc pour donner un peu plus d’options à Dwane Casey.

Les Raptors pourront enchaîner une cinquième victoire ce soir mais cela ne sera pas simple dans un MSG où il est de plus en plus difficile de se déplacer. Les Knicks sont dans une bonne forme et attendent leurs adversaires de pied ferme pour prendre leur revanche.