Russell Westbrook à côté de ses pompes : 4ème défaite de suite du Thunder, le MVP est devenu passif…?

Nouvelle défaite pour le Thunder cette nuit, cette fois à Denver (102-94). Difficile de pointer un seul élément pour justifier la mauvaise passe d’OKC, mais un homme semble clairement hors-rythme et donc hors-jeu. Le problème, c’est que c’est le plus important : Russell Westbrook.

On ne pensait pas forcément devoir sortir les outils pour s’occuper de Russ aussi tôt cette saison, mais il faut malheureusement le faire. Car on peut tourner le schéma dans tous les sens, on peut apporter des analyses et des équations avancées, élargir le débat jusqu’à l’infini, la réalité reste celle-ci : le MVP en titre ne fait pas un beau début de saison. Pire, il est même à côté de ses pompes. Ce qu’on veut souligner avec cette expression, pertinemment choisie ? Le fait de voir un Westbrook fondamentalement différent dans son approche du jeu. Qui l’aurait cru, ou aurait pu l’annoncer. Russell, les deux pieds sur le frein plutôt que sur l’accélérateur, impensable. Agressif de nature, de naissance même, l’OVNI avait atteint son pic d’énergie la saison passée, en roulant littéralement sur la concurrence à lui seul. Sauf que sur ce premier mois passé avec ses nouveaux coéquipiers, le Brodie n’y est pas. Comme s’il pensait trop le jeu, comme si les instincts qui ont fait du bonhomme une force incontrôlable se retournaient soudainement contre lui. Hier soir, à Denver, c’était plus flagrant que jamais. Capable de terminer ses actions sur environ 99% de la planète basket, Russ montrait un tempérament plus passif qu’actif, enfonçant alors sa franchise dans un money-time des plus frustrants. Normalement, à 9 minutes de la fin d’un match et deux points d’avance pour le Thunder, on sait que l’affaire est sur le point d’être pliée. “Normalement“. Vingt réelles minutes plus tard, les Nuggets triomphaient devant un meneur blasé par son nouvel échec.

Alors forcément, on peut voir les choses de différentes façons. Comment ça, c’est la faute de Westbrook ? Vous n’avez pas honte ? Pas du tout. Car si les plus grands reçoivent les plus belles fleurs lorsqu’ils excellent, ces mêmes joueurs doivent aussi assumer les plus belles claques lorsqu’ils trébuchent. Et dans sa gamelle actuelle, le numéro 0 doit prendre. Car c’est bien lui par qui tout passe et avec qui tout commence. Seulement 5,6 lancers tentés en moyenne ? Il n’a jamais été aussi éloigné du panier depuis sa deuxième saison professionnelle. Et quand il va sur la ligne, c’est pour claquer 57% (!) de ses tirs. Hors-rythme, hors-rythme. Certains pointeront des complots d’arbitrage envers le meneur, on pointera les deux tweets ci-dessous pour souligner le manque de clairvoyance du phénomène. Que Russ veuille respecter les consignes de son coach en mettant Paul George et Carmelo Anthony à l’aise, soit. Mais ni l’un ni l’autre semblent jouir de leur nouvelle position, eux qui sont justement venus (surtout dans le cas du second) à OKC pour aider Westbrook dans sa quête du Graal, pas pour changer son jeu. Au tir comme à distance, les pourcentages sont sensiblement les mêmes, pour les fans de chiffres. Mais dans le jeu et dans les initiatives, le changement est aussi flagrant que triste à regarder. Une mauvaise passe ? Certainement, loin de nous l’envie d’enterrer un type comme Russell. Mais si on devait lui suggérer une chose, ce serait de reprendre son mode préféré, le notre également. Lequel ? Fuck this shit, tout simplement. Quand le Brodie s’injecte trois DVD de Hulk dans les veines, boit une carafe de Redbull et montre la voie à ses coéquipiers en agressant l’adversaire de la première à la dernière minute.

Un Russell Westbrook non-agressif, c’est plus ou moins une vision d’horreur. Et le Thunder, qui ne s’y attendait pas forcément, en pâtit clairement sur ce début de saison. Point stat ? Lorsque le monstre a tenté 10 lancers minimum sur un match, OKC a remporté sa rencontre. Que l’animal qu’on connaît tous revienne au plus vite, et les nouveaux s’ajusteront gentiment autour de lui. Pas l’inverse.

Gary Harris dépassé.
Jokic en “protection d’arceau”.
Même si Carmelo est chaud, Russ finit ça H24.
T’as deux points, deux lancers, ou le and-one.
… et Westbrook ressort la balle sur Melo. pic.twitter.com/fmIEFnhSWP

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) 10 novembre 2017

Même séquence ici.
Millsap peut pas tenir Westbrook, sur aucun systèmes solaire.
S’il passe l’épaule, c’est terminé.
Et t’as Jokic en rotation, donc Grant potentiellement qui finit.
… passe pour Melo, iso en fin d’horloge. pic.twitter.com/Y6AFtqmpR9

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) 10 novembre 2017