La G League pour les Nuls : toutes les nouveautés de la petite sœur de la NBA

Ce vendredi à minuit auront lieu les tous premiers entre-deux de la saison de G League, la successeuse de la D-League simplement rebaptisée sous le nom de son nouveau sponsor principal, Gatorade. Puisque vous aurez sûrement mieux à faire que de regarder des matchs de la CFA de la NBA tout au long de l’année, voici tout ce qu’il faut savoir sur cette nouvelle saison qui commence.

Pour la 17ème année consécutive, les franchises NBA pourront tester des joueurs dans un laboratoire géant et l’anonymat le plus total. Plus communément appelée la ligue de développement, la G League est constituée de 26 équipes directement affiliées à des franchises de l’Association. Parmi elles, quatre feront leurs grands débuts cette saison : les Agua Caliente Clippers, les Erie BayHawks, le Hustle de Memphis et le Herd du Wisconsin. Derrière ces noms que l’on pensait plutôt retrouver sur des contrefaçons chinoises de maillots NBA se cachent donc de vrais effectifs remplis de joueurs aspirant à rejoindre la plus prestigieuse ligue du monde. Certains vont même étrenner le statut de two-way player permettant à un joueur de passer 45 jours au sein de la franchise NBA affiliée à son équipe pendant la saison. Parmi eux se trouve notamment Mike James qui a déjà bien profité de ce nouveau statut en devenant tout simplement le nouveau meneur titulaire des Suns en attendant que Ryan McDonough ne trouve une solution concernant Eric Bledsoe. D’autres ont moins de chance et passent leur année à se défoncer en espérant attirer l’œil d’un GM.

Dans ce championnat un peu factice servant surtout à se faire repérer, les défenses ne sont pas toujours au rendez-vous à l’inverse des exploits personnels. Entre une passe pour le copain démarqué et un tir casse-croûte à trois points, certains ont fait leur choix pour espérer faire parler d’eux. Ce sera peut-être le cas d’Elton Brand, Dee Brown, Anthony Parker ou Malik Rose qui vont tous tenter de retrouver une franchise NBA cette année. Quelques Frenchies seront aussi de l’aventure comme Axel Toupane qui a tenté sa chance pendant deux ans chez les Raptors 905 avant de revenir sur le Vieux Continent cet été. Pour les plus courageux ou les die-hard fans, Yakuba Ouattara se fera la main chez les Long Island Nets en attendant d’être appelé par les vrais, ceux de Brooklyn, dans le cadre de son contrat two-way. A Austin, Livio Jean-Charles restera à la disposition des Spurs en évoluant avec leur équipe de G League. Tony Parker s’est entraîné avec le groupe pendant quelques jours et il n’aura pas manqué d’échanger quelques mots avec son ancien joueur de l’ASVEL. On sait que le meneur a de l’influence à San Antonio et qu’il pourrait faciliter l’intégration du 28ème choix de Draft en 2013 pour agrandir la French Connection qu’il forme déjà avec Joffrey Lauvergne.

Les douze meilleures équipes de la saison régulière constituée de 48 matchs par team s’affronteront dans des Playoffs nouvelle formule. Les trois premiers tours seront à élimination directe avant de proposer des Finales au meilleur des cinq manches. La saison dernière, ce sont les Raptors 905 coachés par Jerry Stackhouse qui avaient dominé la régulière avant de s’imposer contre les Vipers de Rio Grande Valley sur le toit de la feu D-League. Ed Tavares avait été désigné meilleur défenseur de l’année alors que Pascal Siakam avait décroché le titre de MVP des Finales en attendant d’obtenir le vrai trophée avec l’équipe fanion des Raptors cette année. Enfin, les organisateurs ont pensé à votre sommeil et à celui des spectateurs en réduisant les prolongations à deux minutes au lieu de trois. Le mois de novembre sera également une période d’expérimentation avec quatre arbitres présents sur le parquet. Car c’est aussi ça la G League, un laboratoire pour les franchises mais aussi pour la NBA qui fait des expériences avant de les adopter pour de vrai si les résultats sont concluants.

Si vous trouvez la NBA trop mainstream ou que vous n’avez pas votre dose de basket quotidienne, n’hésitez pas à suivre la G League. Des comptes FR sur Twitter commencent à voir le jour et vous pourriez être en première loge pour assister à l’éclosion d’un futur grand ou d’un nouveau Jimmer Fredette, ce type qui enchaîne les cartons en ligue de développement mais incapable d’aligner deux shoots en NBA.

Source texte : NBA