Paul George influencé par la prolongation de Russell Westbrook : l’intérim à OKC pourrait se transformer en CDD

Libre comme l’air dans un an, Paul George ne semble plus aussi sûr de vouloir regagner sa Californie natale l’été prochain. La prolongation de Russell Westbrook jusqu’en 2023 pourrait l’influencer dans sa décision de rester dans l’Oklahoma sur la durée.

Personne n’a réalisé de meilleure free agency que le Thunder mis à part, peut-être, le front office de Minneapolis. En parvenant à ramener Paul George et Carmelo Anthony en l’espace de quelques mois, Sam Presti s’est presque déjà assuré de succéder à Bob Myers au palmarès d’Executive of the Year. Mais la cerise sur le gâteau – ou plutôt la pastèque sur le cupcake – a été posée ce vendredi avec la prolongation de Russell Westbrook pour 205 millions de dollars jusqu’en 2023. Un signe extrêmement fort envoyé par le joueur et la franchise qui indiquent ainsi qu’il faudra encore compter sur eux lors des six prochaines saisons à venir. Impressionné devant tant de loyauté, Paul George a déclaré à Royce Young d’ESPN qu’il pourrait revoir ses plans initiaux pour rester jouer aux côtés du MVP sortant après la fin de son contrat qui expirera dans un an.

“Nous avons vécu des débuts extraordinaires et le fait qu’il s’engage autant ici en dit beaucoup. Au-delà de notre collaboration, son caractère et son engagement au sein de l’organisation en disent beaucoup. J’apprécie être ici donc je pense que la décision sera plus facile à prendre quand le moment sera venu.”

En partance d’Indianapolis cet été, PG-13 souhaitait trouver un pied-à-terre avant de pouvoir être libre de signer aux Lakers dans un an. Mais les récents événements au sein de la franchise du Thunder vont le faire réfléchir à deux fois avant de quitter Oklahoma City. La présidence a envoyé un message fort en signifiant que la luxury tax ne serait pas un problème si elle permet d’assembler une équipe compétitive pour le titre suprême. Un contrat max attend probablement Paul George à OKC. Si son entente avec Beastbrook se confirme sur le parquet et que le Thunder réalise de belles choses en Playoffs en 2018, la cote d’une prolongation de contrat pourrait passer de 25% à 50%. D’autant plus que les Lakers pourraient aussi tenter d’attirer un certain LeBron James lors de la prochaine free agency, faisant au moins baisser PG-13 au deuxième rang sur la liste des priorités de Magic Johnson.

Ça ne reste que du blabla à l’heure actuelle mais Paul George semble être tombé sous le charme de la franchise de l’Oklahoma et l’idée de former un duo avec Russell Westbrook sur plusieurs années ne lui paraît pas totalement désagréable. C’est sûr que c’est autre chose que Jeff Teague.

Source texte : ESPN