Qui est le meilleur défenseur en NBA ? Les joueurs donnent leur avis, aucune voix pour James Harden

Si Draymond Green a enfin touché au but la saison passée en subtilisant à Kawhi Leonard un trophée qu’il gardait au chaud depuis deux ans, la question de savoir quel est le véritable meilleur défenseur de la Ligue se pose encore et toujours. Défenseur sur l’homme, intimidateur, défenseur sans ballon, défenseur des droits de l’homme… Un tel award ne se gagne pas à la simple vue d’une ligne de stats et les joueurs de la Grande Ligue sont peut-être bien les mieux placés pour donner leur avis. Et ça tombe bien, on le leur a demandé.

Petit rappel pour commencer, les NBA-All Defensive Teams pour la saison 2016/17 étaient composées de Pat Beverley, Chris Paul, Draymond Green, Kawhi Leonard et Rudy Gobert pour la première et de Tony Allen, Giannis Antetokounmpo, Danny Green, Andre Roberson et Anthony Davis pour la seconde. Un vote passé crème, sans réelles énormes surprises. Mais vu qu’on se s’emmerde vénère au mois de juillet, Hoopshype a sondé une bonne partie des joueurs NBA cet été pour avoir un son de cloche en provenance directe des parquets. Résultat des courses ? Sorry Draymond, mais la voix du peuple va en priorité vers… Kawhi Leonard, Avery Bradley et Tony Allen.

• John Wall : Avery Bradley, Kawhi Leonard et Tony Allen
• Damian Lillard : Avery Bradley, Kawhi Leonard, Jrue Holiday et Trevor Ariza
• J.J. Redick : Jaylen Brown et Kawhi Leonard
• Garrett Temple : Avery Bradley, Kawhi Leonard et Rudy Gobert
• Jamal Crawford : Tony Allen, Doug Christie et Bruce Bowen
• Courtney Lee : Tony Allen
• Larry Nance : Tony Allen et Draymond Green
• Elfrid Payton : Chris Paul et Mike Conley
• Dorell Wright : Tony Allen, Kobe Bryant et Ron Artest

Voilà pour les principaux joueurs actuels interrogés, avec quelques conclusions à tirer des réponses du panel concerné. Tout d’abord, Avery Bradley pourra constater avec un sourire jaune que si la NBA l’a oublié la saison passée, ses adversaires s’accordent à dire que le bonhomme est plus que relou en défense, comme l’a par exemple expliqué John Wall, pas le dernier pour se farcir tous les bodyguards de la Ligue :

Avery Bradley est diabolique en défense. On joue l’un contre l’autre depuis le lycée et je le trouve formidable. Tony Allen est vraiment dur quand il joue face à moi… Kawhi ? Il est arrivé qu’il défende sur moi. Dans ces cas-là tu ne peux pas vraiment jouer au basket, tu dois juste penser à le passer et aller marquer.

L’avis de Jean Mur symbolise donc assez bien le ressenti des attaquants de la Grande Ligue lorsque Tony, Kawhi ou Avery se présente face à eux. On notera au passage que Tony Allen est aujourd’hui free agent et que c’est une honte, tant le mec paraît une arme essentielle pour une équipe avide de sensations au printemps.

Le panel n’est évidemment pas représentatif des quelques 450 joueurs NBA actuels mais nous donne néanmoins des indications sur l’écart entre l’avis des journalistes et celui des joueurs. Une seule vérité compte vraiment, celle du terrain, et on a juste hâte de retrouver tous ces chiens enragés sur les parquets en octobre. Le premier qui saigne a perdu ?