Isaiah Thomas se livre sur sa petite taille : “Si je mesurais 1m95, je serais le meilleur joueur du monde”

“Et si les gens ne me croient pas, je les rends croyant”, voilà qui est clair ! Isaiah Thomas s’est livré dans les colonnes d’ESPN pour la neuvième édition du Body Issue, et on peut dire que le lutin n’a pas sa langue dans sa poche. Il reproche en quelque sorte à la NBA d’accorder moins d’importance aux joueurs de petites tailles, même si le garçon marche pourtant déjà dans les pas d’un certain Allen Iverson…

Il est difficile d’être remarqué quand on mesure à peine 1m 75 en NBA. C’est ce que nous explique Isaiah Thomas, le petit lutin des Celtics dans cette nouvelle édition du Body Issue sur ESPN. Élevé à l’école des Gary Payton ou encore Allen Iverson, le King in the Fourth reste réaliste quand à l’évolution de la Ligue américaine de basket-ball envers ses joueurs de petites tailles. Un destin hors du commun pour un garçon qui a compris dès son plus jeune âge que dépasser les 1m 80 serait utopique… Il a fallu travailler plus que les autres pour atteindre un tel niveau de jeu. Aujourd’hui, ce MVP en puissance venu tout droit de l’Est nous prouve que le basket n’est pas qu’un sport réservé aux grands comme on nous l’a souvent répété sur les parquets, quand nous étions plus jeunes. Lui a refusé d’y croire, âgé d’une dizaine d’années à l’époque, et il ne pouvait déjà s’empêcher de trashtalker les plus grands comme pour dire : moi aussi j’existe. Avec Gary Payton comme mentor, le jeune garçon s’est forgé un caractère sur et en dehors des parquets, alliant le trashtalking aux actes. Il en faut du culot pour venir défier plus grands et plus forts que soit. Bon en même temps quand tu es fan de Bruce Lee et que tu l’as étudié au collège, tu n’as forcément peur de rien… Voilà un autre aspect de la personnalité d’Isaiah Thomas qui échappe encore à beaucoup de personnes. Le garçon est un combattant, il utilise toutes les choses négatives qui lui arrivent pour devenir plus fort, on l’a d’ailleurs vu au moment du décès de sa petite sœur Chyna en avril dernier… Il s’est relevé une nouvelle fois, a pu sortir le meilleur de lui-même et a été brillant pendant la majeure partie des Playoffs. On peut penser aussi que le fait d’être le dernier choix de la Draft en 2011 n’a pas été une épreuve des plus faciles à gérer pour lui… Comment faire confiance à un dernier pick de draft, d’1m 75 de surcroît ? C’est peut être bien ça qui l’a freiné et ralenti dans son ascension vers le sommet de la Ligue, qui sait ? En tout cas, le natif de Tacoma à Washington est réaliste : le sous-estimer pour les années à venir serait une erreur…

“[…] Et je ne suis pas aussi petit que vous le pensez, je suis bien plus fort que la plupart des gens. Je pense que le fait d’être fort et compact, ça m’a beaucoup aidé à élever mon niveau de jeu.

Je veux dire, les choses que je fais – si je mesurais 1m95 ou 1m98, seraient encore plus incroyables et les gens en parleraient bien plus. C’est le cas depuis le début de ma carrière et ça l’a été toute ma vie. Je n’ai jamais été traité comme les autres, même encore aujourd’hui. Je dis toujours que rien ne m’a été offert. J’ai toujours pris ce que je croyais être à moi et j’ai toujours saisi l’opportunité qui m’était offerte. Ce n’est pas contre les plus grands mais ils sont aidés, pour la plupart. Nous, les petits dans le caniveau, on ne nous donne rien. On ne nous laisse pas le bénéfice du doute. Ils nous regardent toujours de haut.

Si j’étais plus grand, la saison que je viens de réaliser aurait reçu plus d’attention. C’est sûr. Il n’y aucun doute là-dessus. Les gens essayent toujours de chercher ce petit quelque chose que je fais de mal, ou qu’un petit mec dans mon genre ne peut pas faire correctement, et s’en servent contre lui… Par exemple, quand vous êtes petit, ils disent toujours que vous êtes le problème en défense. Si un joueur d’1m95 marque beaucoup de points, les gens réagissent en mode : ‘Oh c’est un bon attaquant’. Si un joueur d’1m75 en marque autant, ça sera plus : ‘Oh, c’est un coup de chance, il est trop petit’. C’est toujours comme ça.

Si je mesurais 1m 90 ou 1m 95, je serais le meilleur joueur du monde. Il y n’a aucun doute à cela. Et ce n’est pas seulement moi qui le pense, mais ce serait le monde entier qui le penserait. “

Il est intéressant de voir le constat que fait Isaiah Thomas sur les joueurs de petite taille dans la Ligue. On a souvent l’occasion de parler des actions incroyables que réalisent les LeBron James, Kevin Durant, Russell Westbrook et j’en passe, tous mesurant plus d’1m 90 voire beaucoup plus. Mais il est vrai, et c’est un constat assez alarmant, que les performances des joueurs de petites tailles passent souvent au second plan. Cette saison le lutin a tout de même tourné à quasi 29 points et 6 passes de moyenne… plutôt incroyable pour un petit gars d’1m 75 à peine. Bon, on ne va pas se mentir, c’est toujours plus impressionnant quand un joueur monte très haut et explose le cercle d’un dunk ravageur sur la tête des défenseurs… Mais qui ne se souvient pas d’un Nate Robinson à ressort qui s’amusait parfois à sauter plus haut que certains grands gars ou encore d’Allen Iverson qui du haut de ses 1m 83 faisait danser les défenses adverses avec une telle facilité qu’il en faisait perdre la tête à certains… C’est de ça dont il faut se souvenir, enfin c’est là-dessus que le meneur de Boston met le doigt. Toute sa vie, il a vécu sa taille comme un handicap par rapport aux regards des autres. Et encore aujourd’hui, il a l’impression de ne pas être reconnu à sa juste valeur. Il a peut être raison, ou peut-être pas d’ailleurs, mais cette année la NBA a beaucoup parlé de lui, comme un joueur hors norme qui remporterait probablement un titre de MVP dans les années à venir. Tout n’est pas perdu donc mais ce genre de discours permet de faire prendre conscience aux générations futures que les joueurs de petites tailles ont leur place au sein de la Ligue et peuvent eux aussi réaliser de grandes performances.

Si Isaiah Thomas mesurait 1m 95, serait-il, comme il le dit, le meilleur joueur du monde ? On vous laisse vous faire votre propre avis. La Ligue regorge de très grands joueurs et il en fait très clairement partie. “Petit par la taille mais grand par le cœur et l’esprit”, voilà une phrase qui qualifie en tout cas parfaitement ce petit bonhomme d’1m 75. 

Source : ESPN