Tyronn Lue ne compte pas réduire le temps de jeu de LeBron James : il aura tout l’été pour se reposer

Avec 44 minutes de temps de jeu moyen face aux Pacers, LeBron James n’a pas été épargné par son entraîneur. Le principal intéressé n’a pas l’air de s’en plaindre et c’est tant mieux car Tyronn Lue ne comptais pas reposer davantage son franchise player dans ces Playoffs de toute façon.

Les Cavaliers ont éliminé Indiana par KO au premier tour grâce à des uppercuts incessants de LeBron James dans le visage de Paul George et compagnie. Auteur de 32,8 points, 9,8 rebonds, 9 assists, 3 interceptions et 2 contres de moyenne, le King a activé le mode Playoffs et n’a fait qu’une bouchée des Pacers (4-0). Pourtant, certains observateurs cherchaient la petite bête en pointant du doigt le temps de jeu du garçon, jugé inquiétant en vue de la suite des Playoffs. Il en faut plus pour faire changer d’avis Tyronn Lue qui a expliqué à ESPN qu’il était sûr de ce qu’il faisait avec son principal atout.

“Bien sûr, nous faisons toujours attention au temps de jeu de LeBron. Mais dans cette situation, nous n’avons pas considéré ses minutes comme un problème. C’est plus logique de gagner la série pour avoir plus de repos plutôt que de jouer encore plus de minutes, potentiellement entre 96 et 144 minutes supplémentaires [en cas de série accrochée, ndlr]. Les avantages de gagner sa série rapidement sont bien plus importants que n’importe quel autre scénario.”

A 32 ans, le prodige de l’Ohio n’a jamais été autant utilisé depuis la saison 2012-13 avec 37,8 minutes de moyenne en régulière (personne ne joue plus cette année) et il reste encore six minutes de plus sur le parquet en Playoffs. Un effort de titan qui est tout de même à remettre en perspective alors que les Cavaliers ont eu une semaine de repos pour préparer la série contre les Pacers et qu’ils auront une autre semaine pour recharger les batteries avant de croiser le fer avec les Raptors ou les Bucks au prochain tour. Pendant la saison aussi, il est resté huit fois en costume pour suivre ses coéquipiers sur le banc, notamment en back-to-back. Tyronn Lue ne regarde pas le chronomètre les soirs de match mais il garde un œil très attentif au programme du numéro 23 qui ne s’entraîne que très rarement au fur et à mesure que la saison avance. Si ces quelques minutes de rab peuvent faire la différence, il ne s’en privera pas.

“Certaines équipes devraient faire jouer plus leurs joueurs stars et cela changerait certaines séries. […] Si LeBron joue 46 minutes et que Kyrie Irving joue 45 minutes et que nous gagnons en Playoffs, alors cela vaut le coup.”

Le successeur de David Blatt est loin d’imposer sa volonté sur LeBron James qui réclame aussi de rester plus longtemps sur le parquet. Le King n’est pas sorti une seule seconde lors de la seconde mi-temps du Game 3 et les Cavaliers ne seraient probablement jamais remontés au score sans leur leader. En tout cas, ce n’est pas demain que le quadruple MVP va se plaindre d’un temps de jeu trop important.

“C’est le staff qui décide. Les entraîneurs me demandent toujours comment je me sens pendant le match et je vais bien. Si je suis sur le terrain et que j’handicape mon équipe en jouant beaucoup alors je dois sortir. Mais dans cette série j’ai beaucoup joué et je me sentais bien. J’aurais pu jouer tout le match s’il le fallait.”

Cela fait désormais six ans que LeBron James va en Finales NBA et n’est en vacances qu’à la fin du mois de juin. Le poids des matches aurait déjà usé la majorité des joueurs mais pas BronBron qui a une hygiène de vie exemplaire qui lui permet d’enchaîner les soirs à plus de 45 minutes sans cligner des yeux. Personne n’est prêt pour ses 48 minutes de moyenne en Finales NBA !

Source texte : ESPN