Preview Celtics – Bucks : les Daims en touristes au TD Garden pour offrir la première place aux Verts !

Les Milwaukee Bucks, assurés de finir sixièmes à l’Est, se déplacent à Boston sans leurs joueurs majeurs. Ils offrent la première place sur un plateau aux Celtics. Encore faudra-t-il la saisir à partir de 2h00 au TD Garden !

L’équation est simple pour les Celtics : une victoire face à Milwaukee ou une défaite des Cavaliers à Toronto, et la première place de la Conférence Est est définitivement in the pocket, une première depuis 2008 pour Boston, l’année du dernier titre NBA remporté par la franchise. Pour une équipe qui a entamé sa reconstruction il y a seulement quatre ans, ce serait déjà un gros palier de franchi. Et les Celtics, qui ont déjà validé le titre de champions de la division Atlantique avec leur victoire sur les Nets lundi, comptent bien conserver cette première place.

“Essayer de finir la saison avec la première place, cela signifie beaucoup pour moi, donc j’espère qu’on l’obtiendra,” annonce Isaiah Thomas à ESPN.

Et les Celtics ont toutes les chances de l’obtenir car elle n’intéresse guère les Cavaliers, qui ont perdu en prolongations à Miami en ayant laissé LeBron James et Kyrie Irving au repos. Ce soir, LeBron sera toujours en tenue civile et Kyrie Irving est “questionable”. Qui plus est, Dwane Casey, le coach des Raptors, a annoncé que tout le monde jouerait cette nuit à Cleveland. Reste que le destin des Celtics est entre leurs mains. Il suffit en fait de battre les Bucks. Enfin, c’est plus facile à dire qu’à faire sur le papier ! Cette saison, les Celtics ont dû batailler jusqu’en prolongations pour se défaire des Bucks à Milwaukee (112-108), le 28 janvier. Et ils se sont inclinés à domicile le 29 mars dernier (103-100). Brad Stevens devrait donc mettre toutes les chances de son côté en alignant tout le monde, puisqu’aucune blessure n’est à déplorer. Si la logique est respectée sur tous les terrains cette nuit, les Celtics devraient affronter les Bulls au premier tour de Playoffs, où ils seront attendus au tournant.

En face, Milwaukee va donner un petit coup de pouce aux Celtics. Déjà assurés de terminer au spot 6 et d’affronter les Raptors au premier tour de Playoffs, les Bucks ont décidé de mettre au repos Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton, Matthew Dellavedova et Tony Snell, quatre de leurs cinq titulaires habituels. Autant dire que les Bucks abordent ce match la fleur au fusil, avec une seule idée en tête : être frais pour affronter Toronto. Car, comme le rappelle sagement le vétéran Jason Terry, la qualification n’est pas une fin en soi.

“C’est la douzième année consécutive que je fais les Playoffs. Giannis, comme il l’a dit, veut devenir un winner. 42 victoires, c’est une première étape. Je suis fier de nos gars. Mais on ne va pas s’arrêter de jouer juste parce qu’on est en Playoffs.”

42 victoires, le bilan risque bien de s’arrêter là étant donné que c’est l’équipe bis qui défiera Boston ce soir. Mais les Bucks vont ensuite rentrer de plein pied dans la post-saison. Leurs adversaires au premier tour, les Raptors, étant d’ores et déjà connus, tout le staff peut déjà se concentrer sur cette série. Les joueurs, eux, tâcheront de se faire plaisir et d’éviter les blessures bêtes cette nuit au TD Garden.

Les Bucks sont en visite dans le Massachusetts. La première place est donc à portée de main pour les Celtics. Attention tout de même à ne pas laisser trop d’énergie en route avant de passer au révélateur Playoffs.

Source texte : ESPN