Dwyane Wade et Rajon Rondo démarrent ce soir : le nouveau backcourt des Bulls s’échauffe

Ce soir à 2h, pour l’ouverture de leur pré-saison, les Bulls reçoivent les Bucks au United Center. La demi-douzaine de matchs préparatoires n’est pas comptabilisée dans le bilan final mais c’est toujours l’occasion de prendre la température et voir les affinités naissantes entre nouveaux partenaires… Ici en l’occurrence, deux gars du Big Three de Chitown, l’un des potentiels meilleurs backcourts de la Ligue : Dwyane Wade et Rajon Rondo.

Après les années de galères et de frustrations générées par les blessures à répétition de Derrick Rose (qui ont paradoxalement permis aux Bulls de se trouver un nouveau tôlier en la personne de Jimmy Butler), les fans des taureaux se mettent de nouveau à rêver. L’enfant du pays, Dwyane Wade, est rentré après un surprenant départ de Miami et le meilleur passeur de la saison dernière, Rajon Rondo, a profité de la free agency pour les rejoindre. Sur le papier, les Bulls possèdent des postes 1, 2, et 3 de calibre All Star qui leur permettent de jouer les yeux dans les yeux n’importe quel autre Big Three (reconnu ou auto-déclaré). Il sera intéressant de voir comment la gestion ultra possessive de Rondo se mariera avec l’habitude naturelle de D-Wade d’avoir la balle en main. On voit assez bien Jimmy Buckets accepter de lâcher la gonfle pour attendre sagement qu’on lui renvoie pour bosser sur le coté, mais qu’en est-il de Wade ? Flash l’a lui-même reconnu il y a quelques semaines, Rondo est “le meilleur meneur” avec lequel il a joué. L’expérience sera toute nouvelle pour l’arrière de Chicago et on se souvient qu’à ses débuts avec Miami, le MVP des Finales 2006 s’occupait très souvent de la mène. La complémentarité entre les deux joueurs est donc à vérifier. La vérité du papier n’est pas toujours celle du parquet… Au poste 4, Taj Gibson est toujours présent et Robin Lopez a débarqué de New York pour compléter le cinq. Le starting lineup de Chicago a belle allure et leur banc a de quoi rendre jaloux nombre d’adversaires. Les Mirotic, McDermott, Snell poursuivent leur progression, auquel s’ajoutent l’incisif Isaiah Canaan arrivé des Sixers et le prometteur (mais, parait-il, fragile) rookie drafté en juin dernier Denzel Valentine. Tout ce beau monde devrait avoir beaucoup de temps de jeu ce soir. Surtout si le nouveau Big Three se trouve bien d’entrée de jeu…

Niveau qualité de l’effectif, côté Bucks, on n’est pas à plaindre même si l’heure est (encore) à l’ajustement et à l’interrogation. L’annonce du forfait du meilleur marqueur de l’équipe pour plusieurs mois, Khris Middleton, a tout remis en cause, mais le groupe ne manque pas de ressources. Le jeune Rashad Vaughn devrait être le premier bénéficiaire de l’absence du numéro 22. Il y a surtout le très attendu retour de Jabari Parker sur les parquets, après une belle fin de saison dernière, lui qui devrait faire beaucoup de bien aux hommes de Jason Kidd et permettra, on l’espère, d’éclaircir un peu les plans du tacticien. Car cette année encore, même avec un Giannis Antetokounmpo stratosphérique, on voit difficilement comment Milwaukee s’invitera en Playoffs. Le dossier Greg Monroe n’est toujours pas réglé. Toujours prévu pour le second unit, le pivot formé à Georgetown avait pourtant été signé (et payé en conséquences) pour occuper la peinture en démarrant les matchs. L’arrivée de Matthew Dellavedova, fraîchement titré avec Cleveland, apportera un peu de vécu et d’adresse à un backcourt qui en manque considérablement (mise à part Jet Terry et ses 39 piges) avec un Michael Carter-Williams aux mains carrées coincé entre les postes 1 et 2. L’association Delly-MCW devrait par contre se sublimer en défense, Kidd se régalera avec ses deux joueurs quand il s’agira de presser l’adversaire. Les meneurs des Bucks, qui ont bénéficié de conseils de très haute gamme, devront avoir beaucoup de temps de jeu ce soir car ils sont tous interchangeables sur les deux postes d’arrières et qu’au poste 2, ça ne se bouscule pas. Il y aura également le pari Michael Beasley et les débuts de l’Australien-Soudanais Thon Maker (un temps “futur numéro un de la draft”) pioché finalement (et intelligemment) en dixième position par les Bucks, et qui s’avérera peut-être, à terme, être le steal de sa cuvée.

Dans l’attente d’un renfort (qui viendra avec un départ de Monroe) pour palier à la blessure de Middleton out six mois, les Bucks ajustent encore leur secteur intérieur. Les dernières rumeurs évoquaient une arrivée de Jeremy Lamb en provenance de Charlotte. Suffisant pour décrocher les Playoffs ? On en doute. Quant aux Bulls, l’objectif est de finir la saison dans le Top 3 à l’Est et atteindre, au minimum, le dernier carré des PO… Débuts des hostilités ce soir !