Yao Ming aura bien son numéro retiré à Houston : le 11 sera accroché au plafond pour toujours

Le 13 sept. 2016 à 07:30 par Bastien Fontanieu

Yao Ming

On attendait cette nouvelle avec assurance, elle est désormais quasi-officielle : le management de Houston est bien en train de sélectionner une date, afin de rendre hommage à Yao et lui permettre d’accrocher son maillot tout en haut.

C’était évident, surtout après avoir vu ses deux copains de vendredi dernier avoir leur numéro déjà retiré dans une franchise. Iverson et son mythique 3 à Philadelphie, Shaq et son imposant 34 chez les Lakers, il ne manquait plus que Ming et ce sera bientôt réglé puisqu’une source interne au groupe des Rockets a confirmé que ce n’était qu’une question de date à choisir, cette saison. Ce sont plusieurs rapports chinois évoqués sur le site China Radio International qui ont souligné cette information, en attendant évidemment qu’une annonce réalisée par Daryl Morey le GM et Leslie Alexander le proprio ne prenne place. Un honneur de plus pour le géant, après avoir effectué un speech touchant il y a quelques jours, lui qui retraçait notamment toutes les étapes de sa carrière, les beaux moments vécus à Houston et les coéquipiers avec qui il est devenu frère. Sans trembler du menton, Yao a affirmé que les Rockets seraient sa famille pour toujours, qu’il était Texan et membre de la franchise à vie, ce que celle-ci a tenu à récompenser. Les premiers murmures dans les couloirs de la région laissent supposer que le 20 janvier serait une date idéale en accueillant les Warriors au Toyota Center, sinon le 30 janvier (Kings), 2 février (Hawks) ou 3 février (Bulls) feront l’affaire à domicile.

Doit-il vraiment y avoir débat autour de ce maillot retiré ? Non. Yao a été 8 fois All-Star chez les Rockets, il a propulsé sa franchise sur le devant de la scène internationale rien que par sa présence, et a plus d’une distinction sur son palmarès. Membre de la All-NBA Second Team 2 fois, dans la All-NBA Third Team 3 fois, la légende a tranquillement tourné à 19 points, 9,2 rebonds et 1,9 contres de moyenne en 8 saisons, ce qui lui a notamment permis d’être considéré comme l’un des – si ce n’est le – pivots les plus dominants de sa génération. Mais plus qu’une affaire de chiffres, c’est aussi grâce à Ming que les Rockets ont participé à un des matchs les plus regardés de l’histoire, son duel face à Yi Jianlian en 2007. En permettant à sa franchise de voir des maillots rouges et blancs dispersés aux quatre coins du monde, Yao a fait de Houston une équipe mondialement connue, notamment avec T-Mac à ses côtés. Si on aurait évidemment aimé le voir soulever un trophée de champion NBA au moins une fois dans sa belle et courte carrière, le géant pourra tout de même apprécier ce futur hommage, qui lui permettra de rejoindre 5 noms assez connus.

Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler, Calvin Murphy, Moses Malone et Rudy Tomjanovich (en plus de Carroll Dawson), vous allez bientôt avoir de la compagnie.

Source : CBS Sports

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