La Croatie s’offre l’Espagne sur le fil, 72 à 70 : voilà à quoi ressemble le haut niveau international

Le 08 août 2016 à 05:23 par Francois M

On le disait dans notre preview, ce Croatie – Espagne avait des allures de “finale” pour le groupe B et il n’a pas déçu. On a assisté à 40 minutes de basket-ball de haut niveau, avec des systèmes, de vraies défenses, et du jeu rugueux : tous les ingrédients pour produire un beau spectacle. La cerise sur le gâteau ? Un crunch time  suffoquant, ponctué par plusieurs d’actions d’éclats, et un dénouement étonnant…

Pendant les 4 premières minutes du match, les équipes ont pris leurs marques et testé leurs adversaires, le score est ainsi resté figé à 4-2 pour l’Espagne… qui a ensuite enclenché la seconde. Un tir du parking pour Mirotic puis un second pour Pau Gasol – face au panier avec la planche, et même pas annoncé – et la Roja a déjà pris les devants. Côté Croate, la circulation de balle est bonne mais les tirs ne rentrent pas : le coach s’agace et se prend une première technique, alors que son équipe a besoin de 4 tentatives de suite pour mettre ses 7 et 8èmes points. A un peu plus d’une minutes de la fin, Bogdanovic plante le premier 3-points de son équipe, qui était jusqu’alors à 0/5, tout en gueulant “ball in, let’s go” avant que les arbitres ne sifflent une nouvelle faute technique. Le quart-temps se termine sur un drive du joueur des Nets qui ramène le score à 21-13 et porte son total à 7 points. Côté espagnol Pau Gasol aligne déjà 9 points : les patrons sont là.

Le néo-Spurs est mis au repos au début du second quart, et la défense croate se montre bien plus efficace, bloquant l’accès à l’intérieur et ralentissant efficacement le jeu de passe ibérique. Malheureusement ils ne profitent pas trop de cette absence car Bogdanovic est lui aussi envoyé sur le banc après une faute offensive, et que les Espagnols s’en tirent assez correctement face au bloc croate. Les vainqueurs du TQO d’Italie prennent un temps-mort à un peu plus d’une minute de la fin, alors menés 36-26, après avoir encaissé la tempête. L’arrière de Brooklyn plante un gros 3 points puis est relayé par Mario Hezonja qui pose un gros tir du parking bien clutch comme il le faut au buzzer de la mi-temps : les Croates ont subi, mais ils ne sont que 6 points derrière, 38-32. Pau réalise un gros chantier avec déjà 16 points mais Bojan maintient les siens à flots et pointe à déjà 12 points.

Au retour des vestiaires, les champions d’Europe s’appuient sur leur légendaire intérieur en jeu placé et jouent les contres attaque à fond : une recette à l’origine de leurs succès. Malgré les bons efforts de leurs adversaires, les Espagnols prouvent pourquoi ils sont la deuxième meilleure équipe au monde sur ces 10 dernières années et ils sont ainsi à +14 à 2 minutes de la fin, quand Aleksandar Petrovic prend un temps-mort. Cependant, l’écart fond de 7 points en 45 secondes, la faute à un Ukic incisif, et se réduit même à 4 avant que Mirotic ne conclut le quart-temps par un tir du parking complètement ouvert : 54 à 47. Encore une fois, Gasol n’était pas sur le terrain, et son équipe s’est faite rattraper.

Le padre revient en jeu et plante 2 points au poste dès le début du quart, mais est très vite trappé par les Croates. Comme l’attaque espagnole se trouve ainsi enrayée, les Croates reviennent à -1 sur un 3 points de Ukic, avant carrément de prendre leur premier lead de la partie – depuis la 2ème minute de jeu – sur un dunk de Babic en transition à 6 minutes de la fin du match. Bogdanovic est monstrueux avec 8 points consécutifs, mais Llull puis Gasol lui répondent. L’intensité monte encore d’un cran et le score est de 67 à 65 à 1:40 de la fin pour l’Espagne, et c’est le moment que choisissent les vainqueurs du TQO d’Italie pour enchaîner 4 points en 20 secondes, et prendre un avantage de 2 points. Simon plante ses deux lancers, mais Mirotic balance un gros trois points bien clutch pour ramener les siens à un point. La Roja fait faute sur Dario Saric, en difficulté avec son tir depuis le début du match, à 1/7 aux tirs et 3/6 de la ligne des lancers. Le prodige des Sixers ne met que le deuxième, laissant une occasion aux champions d’Europe pour revenir dans le match. Les Croates défendent dur, et il ne reste que 2 secondes à jouer quand Pau Gasol reçoit étonnement la balle au poste bas ligne de fond après une touche. L’intérieur enroule son bras, s’apprête à déposer la balle… mais Saric surgit pour planter un contre clutchissime en second rideau, et les siens s’imposent 72-70. 

Le résultat peut surprendre, mais après s’être offert l’Italie et la Grèce au TQO, on savait qu’il fallait prendre la Croatie au sérieux. Bourrée de talent, l’équipe s’est montrée très forte mentalement, encaissant les temps forts espagnols sans broncher, et répliquant quand nécessaire, grâce à un Bogdanovic saignant qui finit à 23 points. Dario Saric est pas passé à côté de son match mais a su participer au jeu de son équipe avec 7 rebonds, 5 passes et une fin de match cltuch. Cependant la Roja a également prouvé qu’il faudrait compter sur elle, comme chaque année : Pau Gasol et Mirotic ont fini à 26 et 19 points, et le match s’est joué à seulement quelques détails. Désormais, le groupe est plus ouvert que jamais, et on verra si les équipes calculeront leur chemin afin d’éviter les USA ou si elles ne prendront pas ce risque…

On a assisté au plus beau match de ces Jeux Olympiques, entre deux équipes qui viennent de se poser en favorites au podium. Sur ce qu’elle a montré récemment, notre équipe de France n’est pas encore à ce niveau, et il va falloir enclencher la vitesse supérieure si l’on veut espérer quelque chose d’autre qu’une fessée face à de telles équipes. 

Source image : rio2016.francetvsports.com (capture d’écran)


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