Présentation des équipes aux Jeux Olympiques de Rio : le Nigéria, pas là pour faire figuration

Avec un tournoi olympique qui démarrera le 6 août et des adversaires prêts à tout pour remporter la médaille d’or, faisons le tour des nations présentes à Rio et qui voudront gentiment tabasser la compétition. Aujourd’hui, le Nigéria !

Le champion de l’AfroBasket 2015 est bien là, et il ne va certainement pas laisser les autres nations l’intimider au premier coup d’oeil. Car même si la plupart des membres de cette équipe peuvent être inconnus au bataillon pour la plupart des lecteurs, quelques noms vous feront réaliser que le niveau de talent disponible au Nigéria est assez énorme, avec des copains qu’on voit soit déjà sur le circuit NBA, soit qu’on a croisé lors des dernières Summer League, soit dans des grandes écuries européennes. Dans un groupe où chaque match sera vital, le représentant du continent cainfri va devoir tenir bon et montrer que leur pays est une force avec laquelle il ne faut surtout pas déconner : niveau physique, autant l’annoncer direct, ça envoie du steak !

# Effectif (membres de la NBA en rouge)

• Josh Akognon
• Al-Farouq Aminu
• Alade Aminu
• Suleiman Braimoh
• Ike Diogu
• Michael Gbinije
• Stanley Gumut
• Ekene Ibekwe
• Olaseni ’Shane’ Lawal
• Onyenma Dan Nwaelele
• Derrick Obasohan
• Andy Ogide
• Chamberlain Oguchi
• Stanley Okoye
• Jamal Olasewere
• Mfon Udofia
• Ekpe Udoh
• Michael Umeh
• Ben Uzoh

Un effectif qui doit bien évidemment encore être réduit, mais les secousses ont été assez violentes ces derniers jours dans la sélection puisque le capitaine Olumide Oyedeji a annoncé qu’il ne pourrait participer aux JO pour des raisons personnelles, seulement trois semaines avant le début de la compétition. Et l’équipe, qui comptait également sur un autre gros client, a dû dire adieu à Festus Ezeli alors que le marsupial des Blazers était attendu de pied ferme. Cependant, du bon soldat ira sur le parquet afin de défendre les couleurs du pays, notamment quelques têtes bien connues comme Udoh, Gbinije qu’on a suivi à Syracuse, Akognon et Diogu qui sont tous les deux passés par la case NBA, et Chamberlain qui traînait en D-League il y a encore peu de temps. Bref, pas de superstar, mais pas des no-name non plus puisque certains se sont imposés dans leur championnat.

# Palmarès olympique

• 2 participations

# Derniers résultats internationaux

• Jeux Olympiques 2012 : 10ème
• Mondial 2014 : pas qualifié
• AfroBasket 2015 : Champion

# Le copain qu’on attend

• Michael Gbinije : il était là en 2015 pour le match de la médaille d’or à l’AfroBasket, il était également là lors de la dernière Draft en voyant son nom s’arrêter chez les Pistons, et il sera là dans quelques jours afin de mettre du rythme grâce à ses grosses qualités athlétiques. Le produit formé à Syracuse a tout de même été signé par Stan à Détroit, et il y a fort à parier que le moustachu regardera son poulain à la téloche sur cette compétition : l’occasion idéale pour montrer que la plus grande des scènes ne lui fait pas peur, et que l’avenir du Nigéria est dans ses mains à la mène. Gros client en défense, grand client au poste 1.

# Les adversaires

• Brésil
• Lituanie
• Croatie
• Espagne
• Argentine

On ne va pas se mentir, même si on adore la jeunesse proposée par ce squad nigérian : c’est à la dernière place du groupe qu’il est malheureusement attendu. Cependant, on ne vous parle que d’attente ici, et si ça se trouve l’intensité de cette équipe et la mise en avant de certains talents pourrait tourner à leur avantage en créant la surprise. Simplement, on ne fait que notre devoir en annonçant direct que ça serait un assez gros exploit que de se qualifier pour le tour suivant, et on y croit assez peu.

Il y a quatre ans, Al-Farouq et ses potes étaient venus à Londres avec des étoiles pleins les yeux, découvrant la joie des Jeux Olympiques. Cette fois-ci ? Les jeunes émerveillés se sont transformés en soldats motivés, et on peut déjà dire aux autres nations qu’il faudra jouer 40 minutes à fond pour se débarrasser d’eux : le talent n’est pas énorme, mais le coeur de cette équipe championne d’Afrique est gros comme ça. 

Source image : FIBA