Les Clippers voudraient jouer dans leur propre stade : la coloc avec les Lakers, ça va deux secondes

Depuis 1999 et l’ouverture du Staples Center, c’est une colocation des plus tendues qui existe entre Clippers et Lakers. Chambres trop petites, salle de bain laissée dégueulasse, le petit frère qui devient assez grand pour partir : on pourrait avoir droit à un déménagement dans les années à venir.

Oui, on parle bien d’années à venir, car ce genre de décision ne se prend pas à la légère, sans même parler de l’exécution de ce même déménagement.  Les deux franchises de Los Angeles se sont souvent entendues sans trop mettre le bordel dans la cité des anges, avec une période glorieuse aux couleurs bien connues : l’or et le violet. Dès 2000, c’est Shaq qui régnait sur la ville en jetant ensuite les clés du tracteur à la gueule de Kobe. Et même si Elton Brand et Sam Cassell se permettaient quelques heures de succès, c’est bien des Lakers dont on parlait lorsqu’on mentionnait une franchise de basket à Los Angeles. Jusqu’à l’arrivée d’un certain Blake Griffin, puis Chris Paul, puis Doc Rivers, et les récentes saisons bourrées de succès qui ont fait passer le grand-frère aux 16 titres pour un nourrisson ne connaissant rien de la vie. Bien évidemment, au niveau du palmarès, un monde sépare encore les Clippers des Lakers, cependant le nouveau management mené par l’exubérant Steve Ballmer ne veut pas voir les choses à moitié et sent que l’heure de voler de ses propres ailes a sonné. C’est donc Kevin Arnovitz d’ESPN qui a envoyé un tweet ce mercredi, affirmant que les sbires du chauve étaient en train de fouiner dans Los Angeles afin d’envisager un potentiel départ. Oui, oui monsieur, oui madame, les Lakers d’un côté et les Clippers de l’autre, la possible fin d’une colocation devenue trop serrée pour les deux franchises.

NBA sources say Clippers are actively exploring sites for new arena. One area that interests: Westside. Staples Ctr lase runs thru 2024.

— Kevin Arnovitz (@kevinarnovitz) 27 juillet 2016

Plusieurs sources au sein de la NBA disent que les Clippers regardent activement des sites pour y installer un nouveau stade. Un quartier qui intéresse la franchise : Westside. Le contrat qui la lie au Staples Center tient jusqu’en 2024.

Pour remettre les choses dans leur contexte, il faut savoir que Donald Sterling – ancien proprio de la franchise et malheureusement connu pour ses récentes déclarations plus que borderline – avait accepté ce partage de stade pour des raisons financières. Cependant, les gentils Clippers sont depuis devenus grands et de nombreux signes ont montré ce souhait d’indépendance : couvrir les bannières des Lakers, obtenir leur propre chaîne en mentionnant la possibilité de ne diffuser leurs matchs qu’en ligne (puisque les Lakers sont rattachés à Time Warner’s Cable), fini le rôle du gentil petit qui ne dit rien. Surtout qu’aujourd’hui, les Clippers sont troisièmes à la table du Staples Center puisque Lakers et Kings (en NHL) sont premiers à pouvoir décider du calendrier et obtenir les revenus principaux des meilleurs billets vendus, ce qui peut vite soûler un management ambitieux. Envie de ses propres sponsors, de leur propre licence sur un stade, tout cela est rapidement freiné par la compagnie AEG – Anschutz Entertainment Group – qui possède le Staples Center et gère la majeure partie des opérations business. Imaginez quelques secondes, un businessman comme Ballmer, découvrant qu’il doit courber l’échine alors qu’il possède une fortune et une envie quotidienne de faire les choses à sa façon. Les possibilités sont excitantes pour le multimillionnaire, car un déménagement permettrait une indépendance totale et un nouveau centre d’entraînement enfin aux Clippers, cependant l’affaire est plus compliquée que cela et il faudra déjà patienter jusqu’à la fin du bail pour qu’un mouvement puisse avoir lieu… donc vers 2024.

Ballmer a été très clair sur la situation de sa franchise, celle-ci restera à Los Angeles quoi qu’il arrive. Mais entre le Westside de la cité des anges, la partie sud qui contient le légendaire Forum d’Inglewood (possédé par le groupe MSG) et quatre autres quartiers apparemment déjà visés, le boss arrivera-t-il à réaliser son rêve comme celui de nombreux fans ? Armez-vous de patience… et d’espoir.

Source : ESPN

Source image : TMZ