Isiah Thomas fait la leçon à Ben Simmons : le repos, c’est pour les fragiles

Il n’a pas encore disputé un seul match officiel en NBA mais il attire déjà l’attention comme un aimant. À même pas 20 ans, Ben Simmons évolue avec une énorme pression sur les épaules et Isiah Thomas a jugé bon de lui en rajouter un peu lors de son passage à Las Vegas dans le cadre de la Summer League.

Déjà distingué à Utah puis à Vegas pour sa vision du jeu et ses inspirations lumineuses à la passe, le premier choix de la dernière Draft n’a pas fait l’unanimité au sein de la grande famille NBA. En effet, si son camarade de promotion, Denzel Valentine, l’a déjà comparé à un “mini-LeBron”, Isiah Thomas aimerait bien pouvoir en faire de même mais c’est à un Ben Simmons en survêtement pour suivre la rencontre depuis le banc qu’il a eu le droit ce mercredi dans la ville de tous les vices. De passage sur NBA TV pour partager son analyse et se faire un premier avis sur les nouveaux arrivants, le Hall of Famer n’y a pas été de main morte sur l’Australien qui a donc fait l’impasse sur ce rendez-vous après avoir disputé cinq matchs en moins de dix jours.

“Il devrait jouer ce soir. Il y a des gens qui viennent au stade et qui veulent le voir jouer. C’est un rookie, il prend des selfies et signe des autographes. Tu as 19 ans et gagnes bien ta vie. Vas sur le parquet et joue !”

Rien de tel qu’un petit savon de la part d’un mec ayant remporté deux bagues en plus de ses 12 invitations au All-Star Game. Surtout quand on ne fait qu’appliquer les consignes de son staff, inquiet de trop tirer sur la corde avec son nouveau bijou. En effet, Brett Brown a tenu à remettre les choses au clair auprès d’ESPN, précisant que l’ancienne star du campus de LSU n’avait pas franchement son mot à dire sur les décisions de ses entraîneurs.

“C’est un choix qui vient d’en haut, ça n’a rien à voir avec lui,” précisait Brown qui a expliqué qu’il était de sa responsabilité de prendre soin de ses joueurs.

Hier, le coaching staff a récidivé en gardant Ben Simmons sur le côté pour la rencontre les opposant aux Nets. Il est d’ailleurs toujours incertain pour affronter le Heat dans le tableau de la consolante du tournoi à partir de 2 heures 30 cette nuit comme l’a annoncé Lloyd Pierce, l’assistant des Sixers promu head coach pour la compétition estivale.

“Je ne suis pas sûr [qu’il joue ce soir, ndlr]. Nous avons été pas mal chahutés. Nous voulons partir d’ici en bonne santé et c’est le plus important. La santé de nos joueurs est ce qui primera demain [aujourd’hui]. Je pense que ça sera une décision collective qui se fera en fonction de ce que nous dira Ben, le management et le staff. […] Nous avons juste prévu du repos hier et aujourd’hui [pour Simmons]. L’été a déjà été très long et nous ne voulons pas être trop gourmands au risque de rendre cet été encore plus long.”

Depuis le début de la Summer League, le Wallaby a déjà participé à cinq matchs pour des moyennes de 10 points, 7,2 rebonds et 5,4 assists à 34,2% au tir. Une adresse régulièrement remise sur le tapis par ses détracteurs même s’il sait briller dans les autres secteurs du jeu comme pourra en témoigner Timothé Luwawu qui s’est déjà gavé de caviar toute la semaine. Mais victime de crampes lors de son premier match de SL, Simmons semble tout de même un peu entamé physiquement et on comprend donc tout à fait la volonté des Sixers de prendre soin de lui alors qu’ils sont habitués à recevoir des rookies complètement cassés à la Draft.

Même quand il ne joue pas, Ben Simmons ne laisse donc pas indifférent. Cette petite pique maladroite n’est finalement qu’une mise en bouche de ce que l’Australien pourrait entendre et lire à son sujet dès le début officiel de sa carrière pro dans quelques mois. Deal with it young fella.

Source : NBC Sports et ESPN

Source image : CSNNE