Brandon Ingram a 99 en confiance : prendre l’ancien locker de Kobe, c’est de l’eau pour le rookie

Face à la pression, chacun sa propre réaction. Certains s’écroulent, d’autres la contournent et puis quelques courageux la boivent. Brandon Ingram fait partie de cette troisième catégorie, lui qui a reçu un joli cadeau de la part des Lakers pour son premier jour dans la franchise en tant que joueur.

Entraînement pour l’équipe de Summer League des Lakers, de quoi permettre à Luke Walton de se donner une idée du matos qu’il aura sous la main. Pour les prochaines semaines, mais aussi les prochains mois, puisque certains cadres de cette armée estivale seront bien présents sous le maillot or et violet à la rentrée. Des gars comme D’Angelo Russell, lui qui fera justement partie de la team de SL, mais aussi Julius Randle ou Larry Nance Jr. Ce dernier, qui croisait pour la première fois Ingram sur le parquet, n’a pas mis longtemps avant de sortir les plus beaux compliments à son entourage. L’entraînement terminé, Nance appelait son daron afin de lui affirmer que Brandon était un vrai bijou : sympa, en un seul échauffement à la cool. Sauf que l’ailier drafté par les Lakers est bien du genre à impressionner ses coéquipiers comme ses adversaires dès le premier coup d’oeil, avec ce fabuleux mélange de talent, de piment mais aussi de contrôle dans son jeu à un si jeune âge. Des qualités qui ont fait craquer Mitch Kupchak et compagnie, en le prenant en 2ème position de la dernière cuvée, mais en lui offrant surtout un clin d’oeil des plus symboliques. Vous voyez où on veut en venir…? Laissons plutôt l’intéressé s’exprimer, comme NBA.com l’a partagé ce mercredi.

J’ai bien vu où mon locker se situait, et j’ai tout de suite compris que c’était celui de Kobe. Mitch (Kupchack) m’a dit que j’avais un défi de taille à relever en arrivant ici, mais j’aime ça. J’aime la pression qui est sur mes épaules actuellement. Bien évidemment, cela va me motiver à bien agir, que ce soit sur comme en dehors des terrains. C’est que de la bonne pression pour moi. Je prends juste ça comme un élément de plus.”

Tel le bandeau de Paul Pierce qu’on remettrait à Boston, la genouillère de Duncan à San Antonio ou bien la place du parking de Reggie Miller à Indianapolis, s’asseoir là où Kobe était ces 20 dernières années (disons plutôt 15 au Staples) peut représenter un symbole perturbant pour certains, comme cela peut en motiver d’autres. Et heureusement pour les Lakers, le garçon qu’ils ont recrutés est plutôt du genre à posséder une base solide, sur laquelle on peut bombarder mission sur mission. Les yeux à moitié fermés, la voix un peu trop douce, Ingram est un jeune homme qui montre l’apparence d’un adolescent timide, mais en-dessous de cette peau se cache un énorme compétiteur, qui a bossé avec détermination afin de devenir l’une des – si ce n’est la – pépites de cette Draft 2016. Au-delà du locker offert qui imposera probablement une visite du Mamba pour s’assurer que tout est ok et qu’il ne défonce pas son petit coin, Brandon va pouvoir se régaler et envoyer du rêve aux fans des Lakers lors des prochains jours, puisque la Summer League de Vegas démarre ce vendredi pour lui. L’occasion parfaite pour rappeler que Kobe restera Kobe, que Simmons restera Simmons, et qu’Ingram restera Ingram. Des parcours différents, des attentes certes élevées, mais une belle histoire à créer de son côté.

On espère simplement que Roy Hibbert acceptera de prêter ses béquilles aux nouveaux, lui qui est parti pour Charlotte et laisse dans sa formidable aventure californienne une marque indélébile : pas aussi classe que le Mamba, mais légendaire quand même.

Source : NBA.com

Source image : OC Register