Preview Game 2, Raptors – Pacers : l’égalisation ou le néant pour Toronto
Le 18 avr. 2016 à 19:19 par David Carroz
Après une défaite pour lancer leur campagne de Playoffs, les Raptors se retrouvent déjà dos au mur. Une situation qu’ils connaissent malheureusement bien et qui ne leur a pas trop réussi jusqu’à présent. Sauront-ils rebondir dès ce soir ou vont-ils s’enfoncer encore plus, laissant une voie royale pour la qualification aux Pacers d’Indiana ?
Les Pacers seriens, les Raptors déjà dans le dur
Il n’aura fallu que 48 minutes pour que Toronto perde une grande partie du crédit qu’ils avaient mis une saison à construire. Après le Game 1 perdu à domicile face aux Pacers d’un excellent Paul George, les Raptors ont donc vu les vieux démons se réveiller pour leur rappeler que les Playoffs n’étaient définitivement pas leur tasse de thé. Avec cette défaite, ils en sont à sept revers consécutifs en post-season, illustration parfaite de leurs difficultés à reproduire lors des joutes printanières les belles prestations montrées en saison régulière. Pourtant, on pensait qu’ils avaient appris de leurs erreurs et qu’ils avaient enfin le matos nécessaire pour franchir un palier supplémentaire. Mais aujourd’hui les sceptiques – qui attendaient les Dinos de pied ferme au moment véridique – s’en donnent à coeur joie alors que Dwane Casey et ses hommes doivent se re-mobiliser pour faire front et éviter de sombrer et gâcher dès cette nuit leurs chances de qualification. Car ne nous voilons pas la face, à 0-2 personne ne donnera cher de leur beau quand il s’agira d’aller s’imposer à la Bankers Life Fieldhouse Arena.
Kyle Lowry et DeMar DeRozan sont demandés à l’accueil du Air Canada Centre
Si collectivement les Raptors doivent faire bien mieux, c’est surtout du côté de leur backcourt que les yeux seront tournés. En effet, après avoir envoyé une saison bien fat, DeMar DeRozan (23,5 points à 44,6%, 4,5 rebonds et 4 passes) et Kyle Lowry (21,2 points à 42,7% dont 38,8% du parking, 4,7 rebonds et 6,4 passes) n’ont pas tenu la comparaison avec l’autre joueur All-Star de la série. Alors que Paul George a mené ses Pacers en pesant des deux côtés du parquet, le duo s’est contenté de 25 points à 8/32 au tir. Totalement insuffisant, même si Jonas Valanciunas s’est démené comme un beau diable pour faire les poubelles et offrir des secondes chances à son équipe en grattant 11 rebonds offensifs. Le salut des Canadiens passe par un niveau de jeu retrouvé pour les deux lascars que les observateurs ne manqueront pas de pointer du doigt en cas de nouvelle déconvenue. À juste titre.
Qui pour élever le niveau de jeu en défense ?
Si les prestations offensives de Lowry et DeRozan ont été indigestes, elles ont surtout permis de mettre en relief qu’en face, Paul George était un des tous meilleurs joueurs de la Ligue. Car si Toronto n’a pas toujours très bien défendu, il a su de son côté prendre le dessus sur tous les adversaires que Casey lui a mis sur le dos, en particulier DeMarre Carroll qui est pourtant loin d’être un peintre défensivement. Est-ce le manque de rythme pour l’ancien des Hawks – absent une bonne partie de la saison – qui a permis à PG13 de le surclasser ? Cela y joue certainement, mais l’heure n’est pas aux excuses. Les Raptors doivent mieux défendre et leurs leaders de ce côté du parquet, Carroll donc mais aussi Biyombo, doivent entrainer le reste de l’équipe dans leur sillage pour poser les barbelés.
Pronostic : Raptors entre 5 et 10 points
Gageons que la défaite n’était qu’une piqûre de rappel pour Toronto et que maintenant les Raptors savent que les Playoffs ont commencé et qu’il faut se sortir les doigts. La maladresse du Game 1 n’était qu’un accident et le backcourt, complété en plus par un Cory Joseph en bonne forme samedi, va prendre la mesure de l’enjeu pour prouver que le record de victoires en saison régulière n’était pas qu’un accident. Le public sera bouillant et poussera tant que les mecs sur le parquets donneront tout. Une aide supplémentaire pour s’assurer une victoire à la maison.
Ce Game 2 a déjà des allures de match couperet pour les Raptors. Une défaite et tous les espoirs levés au cours des derniers mois seront mis aux oubliettes, une victoire et l’oxygène pourra de nouveau faire son chemin jusqu’aux poumons des poulains de Drake. Mais l’avantage du terrain est déjà perdu…
Source image : Brian Spurlock-USA TODAY Sports
