Preview Game 1, Cavaliers – Pistons : LeBron James veut souhaiter un bon retour à Détroit

D’un côté, un prétendant au titre, le favori à l’Est. De l’autre, une franchise qui retrouve les Playoffs après six saisons de disette. Le combat peut paraitre déséquilibré, et ne comptez pas sur les Cavaliers pour laisser les Pistons espérer le rapport de force ce soir à la Q-Arena.

Le début de la saison pour les uns, l’aboutissement pour les autre

Après une saison régulière bouclée avec 57 victoires mais marquée par un paquet de soubresauts et quelques incohérences dans les prestations, LeBron James et son crew attaquent enfin les matchs qui les intéressent. Parce qu’il ne faut pas se voiler la face, avant même le début de l’exercice, le plan était clair dans l’Ohio : finir aux premières places de la Conférence et se mettre réellement en ordre de marche pour les Playoffs afin de s’offrir un nouveau voyage jusqu’en Finale. Et quand on voit les dernières sorties du cyborg qui leur sert de franchise player, on peut se dire que le mode rouleau compresseur est activé. Et qui va devoir passer sur la moustache de Stan Van Gundy pour montrer que malgré les difficultés relatives, le licenciement de David Blatt et les autres tracas, les boss sont bien en place à l’Est.

Pour les Pistons, tout ce qui arrive maintenant est du bonus. Leur objectif était de retrouver les joutes printanières et ils vont pouvoir y goûter sous l’impulsion de leur duo Reggie Jackson – Andre Drummond. Des gars qui ne connaissent pas aussi bien le parfum de la post-season que les hommes de Tyronn Lue. En effet, l’effectif des Pistons cumule 195 rencontres en Playoffs, dont 30 seulement pour les membres du cinq majeur (tous pour Reggie Jackson) alors que LeBron en a déjà 173 à son actif. Autant dire que l’expérience et les ambitions seront donc plutôt des notions qui penchent en faveur des Cavaliers. Mais les Pistons veulent emmagasiner de l’expérience pour la suite, car si leur groupe est jeune, il espère tout de même venir de façon régulière se frotter aux meilleures équipes de la Ligue. C’est pour cela que s’ils peuvent rallonger cette série au maximum, ils le feront. En commençant par prendre un match à la Quicken Loans ?

Des équipes en bonne santé

Au moment d’attaquer la série, les deux effectifs sont au complet. Certes, quelques incertitudes existent concernant Reggie Jackson, Iman Shumpert et Mo Williams, mais les trois lascars sont attendus sur le parquet tout de même ce soir. Le meneur des Pistons souffre des abdos mais il ne va pas abandonner son équipe pour autant. Le spécialiste de la défense des Cavs a un genou enflammé et douloureux, mais lui aussi ne compte pas laisser ce petit pépin le priver de la rencontre du soir. Le cas de l’ami Maurice est plus compliqué, touché lui aussi au genou gauche et dont la participation est plus incertaine. Au final, les effectifs sont donc plutôt en bonne santé, surtout pour les Cavs qui ont dû composer sans Kevin Love lors d’une grande partie des Playoffs l’an dernier et qui avaient même perdu Kyrie Irving lors des Finales. Sinon il parait aussi que Jodie Meeks serait toujours un basketteur, mais dont le physique ne devrait pas lui permettre de revêtir le maillot des Pistons à moins que ceux-ci jouent le titre en juin. Et encore.

Quel meneur va mettre le feu à l’autre ?

Bien entendu, les Pistons vont miser sur un Andre Drummond omniprésent dans la raquette pour cogner les intérieurs des Cavs. Bien sûr, LeBron James va donner le tempo à son équipe pour la mettre sur de bons rails d’entrée, afin de se rendre la série facile. Mais le duel le plus intéressant pour cette première sera celui des meneurs, pour voir celui qui prendra le dessus sur son homologue et lui imposer son rythme. Et on mettrait bien une pièce sur Reggie Jackson pour faire tourner Kyrie Irivng en bourrique. Certes, le point guard des Cavaliers est celui qui dispose du statut All-Star et du pedigree le plus relevé, mais cette saison Reggie Jax aurait peut-être bien mérité de voir le week-end des étoiles aussi. Mais surtout, la défense d’ “Uncle Drew” – si elle existe – peut être mise à mal par l’ancien d’OKC. Alors oui, Kyrie enverra aussi des points et fera taffer son vis à vis, mais on voit bien Reggie s’être complètement remis de sa blessure en se reposant lors des deux dernières rencontres de saison régulière pour être au top ce soir.

Pronostic : victoire des Cavaliers entre 10 et 15 points

Si Stan Van Gundy peut prendre le dessus sur Tyronn Lue, cela ne sera pas suffisant pour que les Pistons mettent réellement en difficulté Cleveland ce soir. LeBron James va frapper fort tout de suite pour envoyer un message clair : les choses sérieuses ont débuté, maintenant place aux vrais bonshommes. Ses coéquipiers n’auront pas le choix, il va falloir suivre le rythme dément qu’il va imposer, et les Pistons ne pourront pas s’aligner sur celui-ci, trop jeunes, pas assez expérimentés.

On vous laisse donc vérifier tout cela avec nous ce soir dès 21h depuis le canapé TrashTalk pour voir si les Cavs lancent parfaitement leur campagne pour retrouver les Finales, la sixième consécutive pour LeBron. Ou si la première de Tyronn Lue en Playoffs sera un échec cuisant.

Source image : AP Photo – Tony Dejak