Preview Clippers – Mavs : un dernier effort et Dirk Nowitzki verra les Playoffs

Contre toute attente, alors qu’on les croyait dépassés par les blessures et au bout du rouleau après un mois de mars très compliqué, les Mavericks viennent d’enchaîner six victoires consécutives dont les deux dernières contre les Rockets – concurrents directs pour le Top 8 – et les Grizzlies – qui sont à portée en cas de victoire ce soir. Autant vous dire que si l’effectif n’est pas au complet, la motivation des Texans sera bien à 200%.

Déjà privés de Chandler Parsons depuis un moment ainsi que de Deron Williams, les Mavericks vont vraisemblablement devoir se passer également de J.J. Barea qui s’est blessé à l’aine contre les Grizzlies vendredi. Ce serait encore une sacrée perte pour Carlisle car le lutin porto-ricain était dans une excellente forme récemment et pesait lourd sur les résultats de Dallas. Dans ces conditions, on imagine que le cinq majeur de Dallas sera articulé autour du trio Nowitzki – Pachulia – Matthews et que Raymond Felton et Justin Anderson viendront tenir les postes 1 et 3. A noter que le rookie Anderson a plutôt bien fait son boulot depuis que son temps de jeu est devenu conséquent. Pour exemple ce bon double-double posé il y a deux jours contre Memphis (19 points et 10 rebonds). Le gamin est athlétique, il joue avec beaucoup d’énergie et propose exactement ce dont ces Mavs avaient besoin.

Mais avant tout, Coach Carlisle pourra bien évidemment compter sur son Wunderkind, qui a bien l’intention de s’offrir un tour en Playoffs pour la quinzième fois de sa carrière. Il ne manque plus qu’une victoire aux Mavs pour valider leur billet puisque les Rockets n’ont que 38 victoires avec seulement trois matchs à jouer et qu’en gagnant, Dirk et sa bande comptabiliseraient leur 42ème win de la saison. Au passage, ils reviendraient à égalité avec les Oursons et pourraient espérer les coiffer au poteau pour la sixième place de l’Ouest. Vous savez, celle qui permet d’éviter les Spurs au premier tour…

En face, ce sont des Clippers avec d’autres objectifs en tête qui accueilleront les Mavs ce soir (21h30 en France). Les hommes du Doc n’ont plus rien à attendre de cette fin de saison. Ils sont sûrs d’être quatrièmes, ni plus, ni moins. Ils auront l’avantage du terrain au premier round et devront ensuite – en cas de qualification – batailler sans. Donc, pour les trois matchs qu’il leur reste, Rivers a été assez clair et a précisé qu’il ferait en sorte que ses joueurs majeurs se reposent un maximum. Ainsi, Chris Paul, J.J. Redick, Blake Griffin et DeAndre Jordan n’ont pas participé au déplacement à Utah de vendredi. Ils ont laissé Jamal Crawford faire le show (30 points) et assassiner le Jazz au bout d’une prolongation. En sera-t-il de même tout à l’heure ? Possible car entre les petits bobos de fin d’exercice et l’envie de voir des gars comme CP3 ou DeAndre Jordan récupérer à fond avant de tout donner en post-season, la tentation de les garder sur le banc va être forte pour le Doc.

Même s’il les fait jouer, Doc ne pourra pas demander à ses hommes forts d’être aussi motivés que ne vont l’être les Mavs. Du coup, ayant pris connaissance de tous ces éléments, imaginer que Cole Aldrich, Pablo Prigioni ou Jamal vont une nouvelle fois jouer une bonne quarantaine de minutes n’est pas du tout illusoire. C’est une plutôt bonne nouvelle pour Dallas mais comme tout boulot, cette rencontre va devoir être prise avec le plus grand des sérieux pour avoir le plaisir de préparer les Playoffs à partir de demain.

Certainement pas le match avec le niveau le plus élevé en termes de joueurs sur le parquet mais s’il permet à Dallas d’oblitérer un ticket pour les sympathiques joutes qui ont lieu après la mi-avril, nul doute que Mark Cuban et ses ouailles n’auront que faire du jeu proposé. Beau jeu non garanti donc mais enjeu crucial…

Source image : twitter / @KDonhoops