Preview Spurs – Thunder : le test ultime pour OKC, après 15 jours de frustration collective

C’est ce soir, à San Antonio (02h30), qu’un des matchs les plus attendus du mois de mars aura lieu. En effet, les hommes de Billy Donovan se rendent chez les Spurs, afin d’y faire chuter l’invincibilité locale une bonne fois pour toutes : c’est le moment ou jamais pour le Thunder.

Car s’il y a bien une équipe dont le jeu et les résultats ont fatigué environ 90% de la population basket ces derniers temps, c’est celle d’Oklahoma City. Toujours aussi talentueuse, toujours autant capable de se regrouper pour proposer des partitions d’exception, l’armée dirigée par Russell Westbrook a malheureusement stagné d’un point de vue mental et collectif, les récents affrontements confirmant ce triste constat, que ce soit à l’extérieur comme à domicile (4 victoires et 7 défaites depuis la reprise). Il suffisait de voir le match d’hier, face à des Wolves motivés certes mais ne possédant pas un tiers de l’expérience du Thunder, pour résumer la saison de Kevin Durant et compagnie. C’est simple, cette équipe joue en fonction du niveau de l’adversaire au lieu de cartonner tous les soirs, ce qui donne droit à des montagnes russes assez gerbantes. Forcer les Warriors à jouer en prolongation ? Perdre sur un tir au buzzer de Ricky Rubio. Dérouler à la maison face aux Clippers ? Perdre après avoir mené de plus de 20 points chez eux la semaine d’avant. Cette équipe ne propose pas la moindre régularité dans ses performances, ce qui lui permet de vendre de la frustration par barquettes de 16. Et du coup, ding dong avec le contexte du jour, la rencontre de ce soir au AT&T Center pourrait représenter la salle parfaite afin d’y jouer la pièce de théâtre préférée de Donovan, Nous n’avons aucune logique au Thunder.

Il suffit de se souvenir du premier match de la saison chez Enes Kanter et ses potes, pour rappeler une équation toute simple et qui donne de l’eczéma au quotidien chez les Spurs : OKC, c’est une des cames les plus horribles à jouer pour les soldats de Gregg Popovich. Car dans la domination athlétique, dans la capacité à cartonner sur rythme rapide, et en jouant sans véritable structure offensive permanente, la défense texane a du mal à contenir une douche aussi imprévisible. Ce qui s’est notamment vu ce 29 octobre 2015, lorsque Kawhi Leonard se rendait chez KD afin de l’étouffer défensivement comme offensivement (32 points à 13/22 pour le premier, 22 points à 6/19 pour le second), mais l’arrière voyant bien évidemment Westbrook prendre le relais (33-10). Dans un dernier quart-temps ultra-offensif côté Thunder, c’est le meneur qui rentrera gros tir sur gros tir, forçant les visiteurs à s’incliner sur le parquet de la Chesapeake Arena. Ce soir ? Il y aura bien évidemment un aspect de revanche autour de la rencontre. L’envie, côté Spurs, de taper du poing sur la table en tabassant du gros calibre, après avoir récemment perdu contre les Cavs, les Warriors, et donc le Thunder en début de campagne. Certes, le collectif de San Antonio réalise une saison fantastique avec un bilan qui chatouille celui historique de Golden State, mais on n’a pas encore eu de véritable coup de marteau signé Aldridge and co. Dans quelques heures, l’opportunité se présentera, et l’incroyable 31-0 actuellement proposé à domicile devra être maintenu.

Un rendez-vous absolument immanquable pour tout fan de basket, un potentiel aperçu fantastique de ce qui pourrait être proposé en demi-finale des Playoffs, mais surtout une occasion en or pour Russell et KD. Car si les deux molosses imposent une première défaite des Spurs à domicile, c’est un paquebot d’oxygène qui sera livré à OKC dans la foulée. Et s’il y a bien une équipe qui en a besoin, c’est celle-ci.

Source image : SportingNews