Preview Celtics – Heat : grosse bataille pour le podium de l’Est sur le parquet celte
Le 27 févr. 2016 à 19:16 par Alexandre Martin
Entre un calendrier sacrément copieux au vu des oppositions proposées et des absences de joueurs clé symbolisées par le probable forfait de Chris Bosh pour le reste de la saison, le Heat a été sérieusement testé depuis le début du mois de février. Et les protégés de Pat Riley n’ont pas seulement réussi à survivre mais ils se sont hissés à la tête de leur division. Ils sont aujourd’hui à la quatrième place de l’Est, juste derrière leurs hôtes du soir (21h heures en France).
Après avoir fini le mois de janvier par quatre victoire consécutives, Miami a déjà joué neuf matchs en février. Les adversaires rencontrés ? Rockets, Mavericks, Hornets, Clippers, Spurs, Hawks, Wizards, Pacers et Warriors… Mine de rien, ce sont cinq victoires pour quatre défaites qui sont venues compléter le bilan du Heat malgré une infirmerie qui ne désemplit décidément jamais. Beno Udrih sera absent pour les trois prochains mois après avoir subi une opération au niveau du pied cette semaine. Tyler Johnson est à priori hors du coup pour le reste de la saison à cause d’une épaule en vrac. Dwyane Wade et Hassan Whiteside ont chacun raté deux matchs sur cette période. Et puis surtout, il y a cette inquiétude grandissante autour de la situation de Chris Bosh qui n’a pas foulé un parquet depuis le 9 février. Malgré tout cela, les Floridiens sont donc plus que jamais debout, à l’image de leur coach Erik Spoelstra qui ne compte pas se laisser aller à la moindre complainte :
Écoutez, bien sûr que je préférerais avoir 15 gars disponibles mais vous savez aussi qu’il est assez rare de faire jouer plus de 10 gars dans un match. Nous en avons 10 et c’est assez. Est-ce que c’est idéal ? Je m’en fiche. C’est ce que nous avons en ce moment.
Cela nous oblige à jouer plus dur. Cela ne garantit rien mais j’aime les qualités que ça nous oblige à mettre en avant.
Notons tout de même que le Heat devrait recevoir tout bientôt le renfort de Joe Johnson et sa qualité de shoot. Mais le swingman – qui a quitté les Nets plus tôt cette semaine – ne pourra jouer sous ses nouvelles couleurs que dimanche au plus tôt et ne sera donc pas de la partie ce soir à Boston. Dommage car il n’aurait pas été de trop pour rivaliser avec cette escouade verte tout aussi excitante que surprenante. Car même si les Celtics ont un peu refroidi après avoir remporté neuf de leurs dix dernières sorties entre le 22 janvier et le 7 février, ils restent sur neuf victoires consécutives sur leur parquet. Les hommes de Brad Stevens ont une des meilleures attaques du pays (plus de 106 points marqués en moyenne) ce qui va d’ailleurs donner lieu à une opposition de style fort intéressant étant donné que le Heat possède l’un des blindages les plus solides de la Ligue (moins de 97 points encaissés). Le néo All-Star Isaiah Thomas aura en face de lui un Goran Dragic qui va de mieux en mieux et le duel entre ces deux dragsters – ex coéquipiers – sera à suivre de près tout comme la séance de mamours que vont se livrer Avery Bradley et Dwyane Wade. Oui, ça ne va pas rigoler sur les extérieurs mais sous les cercles non plus car les vaillants Tyler Zeller, Amir Johnson ou Jared Sullinger vont devoir se coltiner un client qui prend beaucoup de place en la personne d’Hassan Whiteside et ses 11,5 rebonds accompagnés de presque 4 contres chaque soir.
Mais quoiqu’il en soit, Isaiah le Lutin n’a pas prévu autre chose qu’une victoire pour les siens tout à l’heure :
Nous savons qu’ils sont juste derrière nous et nous voulons vraiment faire un peu le trou au classement.
Voilà qui est clair et qui en dit long sur la motivation de la Green Nation pour ce match. Et avec ce Heat qui débarque en tenue de commando, l’intensité sera au niveau d’une rencontre de Playoffs. Le TD Garden sera bouillant et nous serons au micro pour vous commenter en direct ce qui s’annonce comme un bon gros moment de basket.
Source image : Elise Amendola / AP
