Première encourageante pour Lance Stephenson : 16 points à 6/10 mais la défaite des Grizzlies à Toronto

Le Air Canada Centre retrouvait ses couleurs traditionnelles, une semaine après un week-end festif réussi à l’occasion du premier All-Star Game tenu hors des terres de l’Oncle Sam. De retour à la maison, les Raptors ont repris leurs bonnes habitudes en enchaînant une huitième victoire consécutive à domicile face aux nouveaux visages des Grizzlies (98-85).

Pour sa grande première sous sa nouvelle tunique, Lance Stephenson a montré de belles choses. Malgré quelques ratés en attaque dans un système qu’il ne maîtrise encore pas bien, l’ancien Clipper a montré une grosse envie de bien faire en sortie de banc avec quelques actions d’éclat qui pourraient vite faire du bien à ces Grizzlies toujours à la recherche d’un vrai créateur offensif (16 points à 6/10 en 22 minutes). Ça reste bien sûr encore un peu foufou, mais « Lancelot » a déjà la confiance de Dave Joerger qui l’a laissé sur le parquet pendant presque l’intégralité du quatrième quart-temps. Motivé comme il l’est – à en serrer le point après un lancer-franc -, il pourrait vite gagner en sagesse aux côtés de Vince Carter dans cette troupe de bad boys. De retour au Canada, le deuxième meilleur marqueur de la franchise a, lui, pu faire constater l’évolution de son jeu beaucoup plus basé sur le tir longue distance depuis que le poids des années a réduit sa détente aérienne. Le vétéran n’a pas eu le droit qu’à des encouragements de la part du public torontois mais il a réussi à le faire taire par moments avec une belle prestation de 16 points et 7 rebonds. Malheureusement, le précieux apport du banc n’a pas suffit pour les Grizzlies qui ont subit la loi des locaux.

Sans Tony Allen, blessé à un genou, DeMar DeRozan s’en donnait à cœur joie en étant toujours plus agressif vers le cercle pour aller sur la ligne. À croire que son hang time a encore augmenté pendant la pause du All-Star Game. L’arrière et son comparse étoilé de la mène termineront encore avec 39 points, 10 assists et 9 rebonds cumulés alors que Cory Joseph a de nouveau fait le job en sortie de banc. Son tir primé sur la sirène du premier quart-temps et le second à 1 minute de la fin du match sont à chaque fois tombé à pic pour donner aux Raptors le petit plus pour gagner. Sans briller, Toronto l’emporte finalement 98-85. Un passage à la maison qui fait du bien avant de s’envoler à New York pour un back-to-back qui ne doit pas leur échapper s’ils veulent menacer la première place des Cavaliers à l’Est.

Malgré la défaite, on retiendra le bel état d’esprit de « Lancelot » sous ses nouvelles couleurs. Tout le contraire d’un P.J. Hairston qui s’est déjà fait siffler une deuxième faute technique en autant de matchs avec Memphis et promet à Dave Joerger de longues soirées…

Source : NBA.com

Source image : League Pass