James Harden vient faire la bise au Thunder : la barbe va piquer contre Westbrook et Durant !

Chaque année, c’est la même. Dès qu’on retrouve les trois copains sur un terrain, les souvenirs remontent. La gorge se noue, les larmes coulent, en se souvenant du magnifique trio qui aurait pu se développer chez le Thunder : ce soir, Harden retrouve son ancien crew à OKC.

Un duel qui, bien évidemment, devrait tranquillement dépasser les 210 points sur le score total, sachant que les deux franchises ne sont pas particulièrement axées sur la protection d’arceau. Du côté de Billy Donovan, la capacité à pouvoir installer un petit barbelé fait-maison fait partie des options, mais le Thunder aime généralement mettre une valse à son adversaire tout en encaissant la centaine par respect envers autrui. Cependant, chez nos amis texans, il va falloir se reprendre après une sale performance à San Antonio. Difficile de jouer la bande à Tony quand elle vient de se faire tabasser par les Warriors, mais les hommes de J.B Bickertsaff devront faire bien mieux car l’écart était trop important à partir du second quart-temps. Et autant se permettre ce genre de flemme défensive peut être envisagé face à une équipe comme les Mavs, qu’ils ont battu dimanche dernier, autant OKC prendra un malin plaisir à faire péter le thermomètre grâce à son dragon à deux têtes : Kevin Durant et Russell Westbrook, bien motivés à l’idée de recroiser le barbu de Houston. Ce n’est pas comme si les deux phénomènes avaient appris à parler, conduire et dessiner aux côtés du gaucher ! Lors de l’explosion médiatique du Thunder, Harden était bien là pour assurer le show en sortie de banc, plongeant les fans de la franchise dans une dépression instantanée lorsque cette phrase est lue.

Mais hélas, les temps ont changé et depuis, la cicatrice doit se refermer. On ne gagne toujours pas de titre à OKC, par contre on souhaite clairement mettre une claque aux Rockets, compte-tenu des duels au sein de la rencontre. Car si James et KD seront bouillants pour tenter de planter la quarantaine sur la tête de l’autre, que dire de Westbrook dont le dîner en amoureux avec Patrick Beverley sera des plus romantiques ? Entre les deux meneurs, l’animosité est telle que les arbitres devront probablement porter des kevlars, tout en surveillant le niveau physique permis dès l’entre-deux. Ajoutez à cela un Dwight Howard de retour de blessure et qui devra se coltiner Steven Adams, un danseur-étoile de renommée internationale, et vous obtenez une sorte de barfight général autour des 250 points marqués. Que demande le peuple ? Probablement un peu plus de Josh Smith à trois-points, le sniper ayant signé un retour très positif chez les Rockets en apportant son énergie dans tous les aspects du jeu derrière le cinq majeur. Sur un match comme celui de ce soir, ‘Smoove’ est typiquement le genre de client qui peut se croire dans sa salle de bain et punir le repli défensif généralement douteux du Thunder. De là à en faire le MVP de la rencontre ? Non. Car sans Andre Roberson pour défendre sur lui, James Harden sera surveillé au millimètre près par les caméras comme Billy Donovan. Mettre la trentaine est une évidence, chatouiller la quarantaine une possibilité, craquer un record de saison une nécessité.

Non seulement la franchise de Houston en a besoin ce soir, mais sa sérénité personnelle aussi. Car en carrière à OKC, le numéro 13 ne tourne qu’à 22 points, 5 rebonds et 5 passes de moyenne… Loin de ses standards cette saison, loin de ce qu’il faudra pour battre le Thunder ce soir.

Source image : Bleacher Report