Kawhi Leonard et James Harden dînent en amoureux : ce soir, ça va Tinder sévère à San Antonio
Le 27 janv. 2016 à 21:49 par Bastien Fontanieu
Ce soir, gros duel au Texas avec deux hommes qui seront très probablement à Toronto le weekend du 14 février : Harden contre Leonard, James contre Kawhi, c’est l’opposition marquante de ce Mercredi Panzani.
S’il y a bien un résultat qui a pu énerver le leader des Rockets récemment, c’est la nomination du phénomène des Spurs dans le cinq majeur du All-Star Game, une première participation au match des étoiles transformée en titularisation directe, de quoi rendre furax un cadre comme Harden, habitué à enfiler ses pompes autour de la Saint Valentin. Malheureusement pour lui, le peuple semble plus séduit par les magnifiques tresses que les barbes touffues en ce moment, les hipsters perdant petit à petit leur monopole sur la mode et les trends. Au-delà de cette question esthétique qui est tout de même importante, le match de ce soir sera surtout l’occasion pour chacun des deux hommes de taper du poing sur la table. Car d’un côté, les Spurs viennent de se faire gifler à Golden State et voudront se rattraper devant leur public, Leonard n’ayant pas offert son meilleur match de la saison, au point de se faire humilier sur quelques séquences défensives par Stephen Curry. Autant vous dire que dans la tête du Défenseur de l’Année dernière (et probablement celle en cours), ça doit chauffer bien comme il faut. De l’autre côté du ring, Harden qui a obtenu un petit coup de pouce de la part des dieux du basket, en perdant Dwight Howard sur blessure et en récupérant Josh Smith sur transfert. Une succession d’événements qui a replongée James dans le même modèle que la saison dernière, celle où ses performances exceptionnelles et quotidiennes avaient permis aux Rockets de terminer seconds de la Conférence Ouest, devant San Antonio par ailleurs.
Ainsi, Houston reste sur trois victoires convaincantes (Milwaukee, Dallas et New Orleans), de quoi aborder le déplacement chez Duncan et compagnie avec sérénité, surtout quand on voit le feu qui habite Trevor Ariza en ce moment puisque le vétéran a dépassé les 30 points sur ses deux dernières rencontres. Même si on a du mal à imaginer ce dernier continuer sur ce rythme, l’équipe de J.B Bickerstaff reste un client compliqué à gérer pour les Spurs, de par leur non-conformisme et leur capacité à être efficaces dans leur freestyle. On le voit notamment depuis le retour de Josh Smith et l’avons vu sur le premier duel entre ces deux franchises -remporté par Houston à Noël-, les Rockets peuvent passer la deuxième vitesse et engloutir leur adversaire car leur puissance offensive est redoutable, dirigée de main de maître par un barbu à nouveau seul au poste de pilotage. C’est justement Leonard, bien accompagné par Danny Green, qui devra s’occuper de calmer le numéro 13, une mission partagée et validée par une victoire sur le plus récent affrontement (le 2 janvier), la défense des Spurs ayant fait le boulot à domicile. Comme d”habitude entre rivaux du même état, quatre affrontements par saison donc le dernier sera chez les Rockets fin-février, en espérant que Tim Duncan soit présent d’ici là car l’ancien ne sera pas présent ce soir, toujours gêné par des pépins physiques. Tant mieux, tant pis, il faudra assurer en défense et ne pas prendre une nouvelle rouste après la mixtape de lundi, typiquement le genre de phrase qui fait tourner nos yeux vers… Kawhi.
Des Spurs heurtés qui souhaiteront se rattraper, ou des Rockets en forment qui confirmeront leur bonne marche ? Ce soir, on sort les chandelles à San Antonio et on apprécie le rendez-vous des All-Stars, Harden attendant tranquillement sa sélection pendant que Kawhi devra confirmer la sienne… Miam miam !
Source image : NBA Mania
