Preview Rockets – Mavericks : derby texan et barbecue du dimanche à Houston

Après un début de saison non loin du catastrophique, les Rockets relèvent petit à petit la tête en termes de résultats. En termes de jeu, on est encore sur des bases proches du néant mais, grâce aux talents qui composent leur roster très complet, les Fusées sont remontées dans le Top 8 de l’Est et y figurent aujourd’hui en septième position juste derrière des Mavericks qu’ils accueillent tout à l’heure vers 21h30 (en France). 

Cette rencontre est donc non seulement un derby (à peine plus de 350 km entre les deux villes) mais également un match entre deux équipes dont les bilans sont très proches et dont les ambitions sont plutôt élevées. Les hommes de Rick Carlisle seront par conséquent de passage au Toyota Center avec pour but d’en repartir victorieux. Ils sont moins en forme récemment, ils souffrent clairement de l’enchaînement des matchs entre les blessés récurrents, les petits bobos et le grand Dirk qui – tout aussi légendaire et encore très fort soit-il – ne rajeunit pas. Sur leurs dix derniers matchs, les protégés de Mark Cuban n’en ont remporté que la moitié mais en fait, rien de si inquiétant. Car quand on y regarde de plus près, on s’aperçoit que quatre de ces cinq défaites ont eu lieu contre les meilleurs escouades de la ligue : une fois les Cavs (ceux de feu David Blatt), une fois à San Antonio (forteresse imprenable depuis bientôt un an) et deux fois contre le Thunder dont l’effectif comprend deux des plus forts joueurs de la ligue sans parler du fait qu’il est à peu près mille fois plus athlétique que celui de Dallas.

Mais le jeu des Mavs est toujours là et, on le sait, ils ne sont pas du genre à lâcher, à se laisser aller. D’autant plus que Chandler Parsons semble enfin revenir à un niveau qui est le sien, celui d’un excellent ailier NBA. 30 points et 8 rebonds sur la tête des Bucks mercredi puis 26 unités et 5 prises sous les cercles face au Thunder vendredi. Parsons est enfin de retour et en confiance :

Vous savez, cela n’était pas assez ce soir (contre le Thunder vendredi) mais je me suis superbement bien senti. Mon genou va très bien et je shoote avec un très haut niveau de confiance actuellement.

Entre Parsons qui revient bien, Wes Matthews qui doit encore vraiment trouver sa place mais qui se fond bien dans le collectif des Mavs, un Deron Williams qui montre quelques signes très positifs d’une semi-renaissance ou encore un Zaza Pachulia qui semble comme un poisson dans l’eau et qui réalise sa meilleure saison en carrière, ces Mavs ne font pas beaucoup de bruit mais seront des clients compliqués à jouer jusqu’à la fin de saison et une fois venu le temps des Playoffs.

Concernant les Rockets, on ne sait pas trop quoi penser de cette équipe. Le roster a été bien construit, il ya de tout et à tous les postes. Et pourtant, cette première moitié de saison a clairement montré tous les défauts de ce genre d’escouade quand aucune direction ne lui est donnée, quand celui qui est sensé être le patron fait ses stats mais sans plus, quand celui qui est sensé faire régner la terreur sous les cercles, semble incapable de jouer deux matchs de suite…Mais, Daryl Morey a joué au plus malin et fait revenir Josh Smith aux côtés de son pote Dwight. Une réussite puisque l’ailier-fort gaucher a gratifié Houston d’un sylpathique 1/10 au tir pour fêter son retour. En revanche, J-Smoove y est aussi allé de son activité habituelle avec 5 rebonds, 6 passes décisives, 2 interceptions et 3 contres. Et ça, c’est intéressant pour les Rockets. Josh Smith va envoyer de la brique c’est sûr mais il va en mettre quelques unes et , surtout, il va apporter sa polyvalence au poste 4 voire au poste 5. Il n’est pas un grand intellectuel mais il sait faire de tout sur un parquet. Doc Rivers n’a pas su l’intégrer à son collectif mais nul doute que dans le vestiaire des Fusées, Josh va retrouver des camarades avec lesquels bien s’entendre sur et en dehors du terrain.

Pour ce qui est du match de ce soir, l’opposition de style risque d’être bien frappante entre ces Mavs au jeu posé, qui adorent mettre en place des systèmes sur demi-terrain et ces Rockets au basket complètement désordonné, qui aiment courir dans tous les sens et enflammer les rencontres.

En cas de victoire, Harden et sa clique se rapporcheraient encore un peu plus de leurs adversaires du soir. Les Mavs eux, ont dans l’idée non seulement de garder les Fusées à distance mais aussi de repasser devant les Grizzlies. Bref, ça va jouer sérieusement à la baballe au Texas tout à l’heure avant de se poser tout aussi sérieusement autour d’un bon vieux barbec’. 

Source image : texasbarbequeco.com