Rajon Rondo : le pari de Divac pourrait-il finalement être gagnant-gagnant ?

Arrivé cet été en tant qu’agent-libre dans la capitale californienne, Rajon Rondo n’a signé que pour un an et “que” pour 10 millions de dollars. Vlade Divac le voulait absolument dans son roster quitte à prendre le risque de le voir partir sans contrepartie en juillet prochain. Rondo lui, avait besoin de se relancer –  après avoir vu sa cote baisser sérieusement – quitte à prendre le risque de rejoindre une franchise dont la loose perpétuelle n’est plus un secret pour personne. Ce deal peut-il devenir un pari gagnant-gagnant ? L’un des vrais bons coups de la dernière free agency ? 

Que ce soit les Kings ou l’ami Rajon, les deux camps ont en quelques sortes fait un pari. Un pari sur la saison 2015-2016, un pari sur ce qu’ils peuvent s’apporter mutuellement afin de préparer leurs avenirs respectifs. Pour l’instant, les Rois de Sacramento n’ont remporté que 5 de leurs 15 premiers matchs. Ils ne peuvent donc pas se targuer d’être sur des bases tellement plus élevées que celles de l’an dernier (29 wins au total) mais, à la vue de leurs rencontres, on a le sentiment qu’un certain potentiel existe réellement au sein de cette équipe et qu’elle pourrait en surprendre quelques uns au fur et mesure que la saison avancera. Les absences de DeMarcus Cousins (5 matchs, 4 sur blessure et 1 pour suspension, 5 défaites) ont fait mal évidemment, le coaching douteux de George Karl aussi… Cependant, malgré la défaite de la nuit dernière à Charlotte, les Kings sont sur 4 victoires lors de leurs 7 dernières sorties. Ils vont mieux, enfin de mieux en mieux pourrions nous dire. L’ami DeMarcus est une bête féroce qui détruit tout sur son passage, ça on le savait. Rudy fait du Gay même s’il est baladé entre son poste 3 naturel et un poste 4 qui lui va beaucoup moins bien, ça on le voyait venir également.

L’incertitude concernait plus l’adaptation et le rendement de Rajon Rondo. Et, petit à petit, l’ex-meneur des Celtics champions en 2008 et ex chauffeur de banc des Mavericks en Playoffs retrouve son style, sa vista et les standards statistiques qui doivent être les siens s’il veut regagner ses galons de meneur élite dans cette ligue très fournie au poste 1. Son style ? Rondo aime avoir la balle en main, choisir le tempo, mettre en place les systèmes, si tant est qu’il y en ait. Et même sans réelle tactique, Rajon Pierre (oui c’est son deuxième prénom) peut créer, faire la bonne passe bref, faire la différence. Sacramento avait besoin d’un meneur de ce type et ils sont de plus en plus rares en NBA. Nous parlons ici d’un gars capable de servir abondamment Cousins mais aussi de pénétrer pour attirer la défense et ressortir proprement pour les shooteurs dès qu’ils sont ouverts. Mine de rien, Marco Bellinelli tourne 12,5 points (bon à seulement 36,5% au tir mais à presque 37% de loin quand même) et Omri Casspi propose plus de 10 points de moyenne à plus de 50% au tir. Rondo n’y est pas pour rien.

Et puis, avec 12,6 points et 10,8 caviars (1er de la ligue) accompagnés de 7,6 rebonds et 2 interceptions à chaque sortie pour un temps de jeu moyen de 36,5 minutes, Rondo ressemble de moins en moins à Rajon, ce meneur tant décrié depuis plus d’un an mais de plus en plus à nouveau à “RR9”, ce meneur tellement polyvalent qu’il donne l’impression de pouvoir envoyer un triple-double par match (déjà 4 cette saison). Il reste une menace assez peu dangereuse au shoot car sa mécanique est l’une des plus affreuse du moment mais ses pourcentages s’améliorent à mi-distance et derrière l’arc. Il a ses détracteurs, il n’est certainement pas le gars le plus facile à vivre dans un vestiaire mais son influence sur le jeu des Kings est réelle. Rondo fait de tout. Il distribue, va chercher du rebond, défend pas si mal, perturbe les défenses adverses… Il a exactement le profil pour devenir le lieutenant de luxe dont DeMarcus Cousins a besoin même s’il est clair que vu les personnalités des deux lascars, miser sur une entente longue durée au sein de ce duo parait encore très prématuré.

La complémentarité de ce duo ne demande qu’à être travaillée, n’oublions pas que l’exercice en cours n’est encore qu’au quart. Voyons déjà ce que ça peut donner en termes de bilan sur les prochaines semaines avec ce “DMC” assez injouable et ce Rondo en mode gestionnaire qui envoie des triple-doubles. Voyons si George Karl est maintenu, voyons si les rotations s’affinent un peu, voyons si Vivek Ranadivé écoute son GM et ne fout pas tout en l’air sur le chemin entre sa piscine et son jacuzzi. Voyons si une équipe peut enfin prendre forme à Sacramento. Mais si c’est le cas, le mérite en reviendra grandement à Vlade Divac pendant que RR9 pourra envisager de rester s’il se sent vraiment ou trouver une autre destination car les propositions de contrat ne devraient pas manquer.

Toujours est-il que le pari Rondo est en route. Il est risqué mais c’est à ce prix que le meneur pourra fermer quelques bouches pendant que Divac redorera le blason de sa franchise bien aimée. Intéressant à suivre en espérant que tout cela ne finisse pas en éclats comme trop souvent ces dernières années avec les Kings. 

Source image : AP Photo/Ronda Churchill