Preview Bulls-Cavaliers : une reprise en douceur ? Que dalle on veut des coups !

Enfin ! On commençait à se languir de retrouver notre bon vieux League Pass, un streaming pourri ou bien BeIn Sport, et cette nuit les Cavs inaugureront leur saison en se déplaçant au United Center pour affronter leurs voisins et meilleurs amis des Bulls. Et choc qui nous rappelle les joutes printanières et qui lance les hostilités de la meilleur des façons : par une belle rivalité entre deux grosses cylindrées à l’Est. Preview de cette confrontation entre franchises ambitieuses.

La continuité versus le grand changement.

A Cleveland, pas de changement majeur au moment d’aborder cette nouvelle année. Les Cavs sont passés tout proche d’un titre en juin et leur but sera de retourner jusqu’en finale, mais en meilleure santé cette fois. Cela commence mal puisque Kyrie Irving n’est toujours pas de retour, mais le plus important sera de le voir retrouver le rythme et arriver en forme pour les Playoffs. A l’inverse du meneur – qui cède donc sa place à Mo Williams – Kevin Love fera bien présent lui qui n’avait pas affronté les Bulls en demi-finale de Conférence pour cause de blessure. C’est donc un effectif proche de celui de la saison dernière dont les principaux ajouts sont Richard Jefferson et Maurice le revenant qui est prêt à entamer le nouvel exercice, le couteau entre les dents. On mise donc sur la continuité pour un groupe qui ne vit ensemble finalement que depuis janvier et qui commence à trouver ses marques.

Chez les Taureaux non plus, pas de gros recrutement sur le parquet puisque seul Bobby Portis vient apporter un peu de fraicheur à l’effectif. Pourtant, c’est une franchise complètement remaniée dans son style qui se présente face aux Cavs. En effet, à moins d’avoir vécu dans une grotte les derniers mois, vous n’allez pas sans savoir que Tom Thibodeau a été dégagé et que Fred Hoiberg a pris le relai dans un style différent. Premier geste fort : sortir Joakim Noah du 5 majeur pour laisser la place à Nikola Mirotic. Pas de doute, on abandonne la défense à Chicago pour se concentrer sur l’attaque. La preuve, les Bulls ont scoré 101,4 points par rencontre en pré-saison tout en encaissant la bagatelle de 104,9 pions. “Thibs” est aux urgences, manque d’oxygène. Il faudra donc trouver le juste équilibre à Windy City. Difficile de tirer des enseignements définitifs bien entendu de la préparation, juste des tendances. Et encore, avec les absences chez les uns et les autres, les bilans sont anecdotiques. Avec 4 victoires et 4 défaites, les Bulls sont à l’équilibre. Les Cavs eux ont pris bien cher et n’ont remporté qu’une rencontre sur 7. Mais bon, on en repalre en avril prochain quand les deux équipes seront qualifiées à l’aise en Playoffs pour se marrer avec ces résultats lors de la pré-saison.

La citation d’avant-match : Kevin Love

On sera à l’extérieur. Ce sera nous, notre staff, notre équipe contre ces 20 000 fans et les Bulls, donc ça va être un environnement rude. Quand la balle sera lancée en l’air, je pense que nous serons prêts.

Le duel du soir : Derrick Rose vs LeBron James

Si les deux joueurs ne seront pas en confrontation direct sur ce match, ils n’en demeurent pas moins les visages de leurs franchises – même si avec l’émergence de Jimmy Butler, le statut de Derrick Rose est remis en question – et ceux capables de faire la différence à tout moment. Il faut dire que les anciens MVP de saison régulière encore en activité ne sont pas légions (8 enfait : Stephen Curry, Kevin Durant, Kobe Bryant, Dirk Nowitzki, Kevin Garnett et Tim Duncan en plus de Rose et James) et qu’on attend toujours des duels mémorables entre de tels cadors. Bon cette fois-ci on va modérer notre enthousiasme tant les deux joueurs ont connu une préparation compliquée. Le meneur des Bulls s’est mangé le coude de taj Gibson et n’a pu prendre part qu’à un seul match de pré-saison. S’ils era bien présent cette nuit, rien n’assure qu’il soit titulaire ni même en état d’ouvrir ses deux yeux. En face, ce n’est pas bien mieux pour le cyborg qui n’a joué que 48 minutes à cheval sur deux rencontres. Il a depuis reçu des injections d’anti-douleur dans le dos. S’il assure que celles-ci étaient programmées et que tout va bien, on attend de le voir sur le parquet pour juger. Malgré ces pépins physiques, Derrick Rose et LeBron James comptent bien être présents et influer sur la rencontre. L’un des deux nous offrira-t-il un game-winner au buzzer comme ils avaient pu le faire lors de la série la saison dernière ? On prend tout de suite pour le suspense.

Le pronostic du rédacteur : Cleveland de 6 à 10 points

Difficile de vraiment connaitre l’état de forme des deux franchises pour l’ouverture de la saison. Cleveland part avec un léger avantage dû à la continuité dans le groupe et le coaching alors que les Bulls changent complètement d’identité, ce qui pourrait les pénaliser les premières semaines, le temps de mettre en place les bases du jeu selon Fred Hoiberg. L’absence de Kyrie Irving ne devrait pas trop se faire sentir car en face Derrick Rose verra son nombre de minutes limitées. On aura donc un bon gros choc Mo Williams – Kirk Hinrich chez les meneurs. Les Cavs devraient donc gâcher la première de Fred Hoiberg en NBA, la défense chicagoane n’étant pas encore capable d’assumer le rythme élevé imposé par leur nouveau coach.

Source image : Sports illustrated