La Lituanie vient à bout de la Géorgie : 85 – 81, Jonas Maciulis (34 points) en sauveur de la nation

Le 14 sept. 2015 à 00:11 par Alexandre Martin

On savait que la Lituanie n’était pas au mieux même si elle était sortie première de son groupe mais on n’imaginait pas forcément que les courageux Géorgiens pourraient tenir à ce point la dragée haute aux Baltes. Et pourtant, si les finalistes du dernier Euro peuvent savourer une qualification pour les quarts ce soir, ils le doivent essentiellement au match monstrueux fourni par leur ailier Jonas Maciulis. 

La Géorgie a fait la course en tête pendant la quasi totalité de la rencontre s’appuyant sur une défense bien solide notamment pour mettre la pression sur des Lituaniens parfois un peu soft (Jonas Valanciunas si tu nous lis…). C’est bien simple, du début à la fin, Zaza Pachulia a dominé les pivots en tenue verte et blanche. il les a “zazaïsé” à base de 23 points, 7 rebonds, 3 passes décisives et quelques coups de coude, tout en discrétion bien évidemment. Comme en plus les snipers géorgiens – comme Sanikidze (2/5 de loin), Tsintsadze (2/5) ou Sanadze (2/2) – n’étaient pas dans un mauvais soir, les hommes d’Igor Kokoskov menaient de 3 points à la fin du premier quart (20 – 17), d’un point à la mi-temps (40 – 39) et toujours d’une petite unité à l’orée de la dernière période.

Et si ces Lituaniens sont restés dans la rencontre alors qu’ils pratiquaient un basket bien en-dessous de ce qu’ils sont réellement capables de proposer, c’est parce qu’un certain Jonas Maciulis a envoyé un match de très haut niveau. L’ailier du Real Madrid était partout sur le parquet lillois ce soir et c’est bien lui qui a maintenu les siens à flot à coups de bombes longe distance (3/4) et de pénétrations variées sans oublier de ramasser du rebond (7), de distribuer un peu de caviar aux copains (3) ou de voler des ballons (4). Un monstre !

Et quand, en début de 4ème quart, la Lituanie s’est enfin mise à défendre plus dur et à jouer plus collectivement, elle est tout naturellement passée devant au score. Sur un jumpshot du décevant Mantas Kalnietis, les Lituaniens ont même pris 6 points d’avance (77-71) à 2’20 de la fin avant que Mister Maciulis donne carrément 8 points de marge à son équipe (79-71). La Géorgie ne va pas baisser les bras, loin de là. Pullen entretient l’espoir avec un 3-points (80 – 76) puis Sanadze revient à la charge et ramène les siens à un petit point (80-79). Mais la Lituanie fera le dernier effort par l’intermédiaire de… Jonas Maciulis évidemment ! D’un énorme 3-points puis de deux lancers-francs transformés sans trembler, le héros du jour finira son oeuvre et enverra la Lituanie en quart de finale.

La Géorgie sort de cet Euro la tête haute. Zaza et sa bande ont tout donné mais il leur a manqué une once de talent et un peu de réussite dans certains moments clé pour pouvoir battre ces Lituaniens qui, décidément, devront montrer encore autre autre chose s’ils veulent aller plus loin dans la compétition. Les Italiens de Bellinelli, Gallinari et Gentile – en grande forme aujourd’hui – les attendent de pied ferme. Rendez-vous mercredi ! 

Source image : Twitter / fiba