Jonas Valanciunas s’offre une pluie de sirop d’érable : extension de 64 millions sur 4 ans à Toronto

Le 20 août 2015 à 23:15 par Benoît Carlier

On s’interrogeait justement sur l’avenir du Lituanien dans un dossier exhaustif ici-même il y a quelques jours, Jonas Valanciunas n’a pas tardé à nous répondre en signant une extension de contrat de quatre ans supplémentaires avec les Raptors.

Masai Ujiri avait demandé à voir son joueur avant le début de l’EuroBasket pour parler un peu business et prolongation de contrat, l’ancien GM des Nuggets s’est apparemment montré convaincant puisqu’il a obtenu ce qu’il voulait. À savoir, s’éviter une déconvenue quand le pivot sera agent-libre avec restriction dans un an sans vider le portefeuille des Raptors. Alors qu’on parlait de 60 millions de dollars sur quatre ans, le cinquième choix de la Draft de 2011 a finalement négocié un supplément chantilly sur son pancake et devrait toucher entre 64 et 70 millions selon le toujours très bien informé Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports. C’est donc un peu plus que les prédictions, mais cela reste largement inférieur au contrat maximum qui aurait pu avoisiner les 93 millions selon les premières estimations. À une période où les billets verts pleuvent aux quatre coins du pays, ce contrat paraît être une bonne affaire pour Toronto qui s’assure de garder une certaine continuité au sein de son effectif en prolongeant son intérieur titulaire de 23 ans, lui qui pourra se concentrer uniquement sur le jeu lors des prochains championnats d’Europe qui se dérouleront notamment en France, sans craindre une blessure. À noter que la dernière de ces quatre années sera une player option pour le pivot.

Avec Lowry, DeRozan, Carroll et désormais Valanciunas assurés de faire partie de l’effectif canadien pour les deux prochaines saisons au minimum, Dwane Casey va pouvoir envisager la suite avec plus de certitudes même si son rôle de head coach ne tient plus qu’à un fil depuis la nouvelle sortie de route des Raptors au premier tour des Playoffs au printemps dernier. Ce sweep infligé par les Wizards est encore dans toutes les têtes à Toronto qui devra impérativement progresser cette saison pour ne pas devoir tout reconstruire de zéro. Auteur de 12 points et près de 9 rebonds de moyenne pour sa troisième saison dans l’élite, JV devrait voir ses responsabilités augmenter suite aux récents mouvements au sein du frontcourt des Dinos pendant l’intersaison. Ça tombe bien, il était le deuxième joueur le plus adroit de toute la ligue la saison dernière bien qu’il souffrait parfois de solitude dans la raquette. Encore faut-il que  Coach Casey s’en rende compte et l’utilise à sa juste valeur alors que le temps de jeu du Lituanien était en régression la saison dernière. Un petit SMS de Drake et le message devrait être entendu avant la grande rentrée des classes prévue le 4 octobre prochain face aux Clippers. On fait confiance au chanteur qui prend toujours son rôle d’ambassadeur de la franchise très à cœur.

L’avenir des cadres de la franchise étant garanti, les Raptors vont donc pouvoir se remettre au travail pour effacer des mémoires ce terrible souvenir de Washington. L’honneur du Nord en dépend.

Source : NBC Sports

Source image : Ron Turenne – Getty Images