Celtics - Cavaliers, preview Game 4 : Boston va jouer avec un balai dans le dos

Après les Pelicans la nuit dernière, les Celtics seront-ils la deuxième équipe à se faire sweeper lors de ce premier tour de Playoffs ? Réponse dans quelques heures (19h) avec le quatrième match de cette série entre Boston et Cleveland. Un match que les hommes de Brad Stevens vont donc aborder “dos au balai”…

Comment aborder ce match pour les jeunes pousses vertes ?

Sans Pression ! Car, quelque soit le déroulement de la rencontre, les Celtics n’arriveront à rien s’ils jouent avec “la peur du sweep” au ventre. C’est évidemment beaucoup plus facile à dire qu’à faire mais cette équipe celte en est capable même si elle a été dominée lors des 3 premiers matches. Bon ça c’est pour le côté psychologique au moment d’entrer sur le terrain mais, sur le parquet, la problématique sera la même que depuis le début de la série pour Boston : mieux attaquer en étant plus agressif, mieux choisir les tirs (n’est-ce pas Avery Bradley) et mieux verrouiller le rebond. Dans cette optique, coach Stevens pourrait être tenté de modifier son cinq de départ en y introduisant Jae Crowder et Jonas Jerebko pour donc reléguer Marcus Smart et Brandon Bass sur le banc. L’idée : glisser Avery Bradley à la mène (attention à ça…), Evan Turner à l’arrière pour disposer de Jae Crowder au poste 3 afin de contenir au mieux l’ami LeBron James. Positionné en ailier-fort, le Suédois Jerebko apportera principalement sa qualité de tir.

En face, les Cavaliers compteront bien évidemment sur le chantier habituel de LeBron James qui tourne à 27 points, 8,7 rebonds, 6 passes décisives, 2 interceptions et 1,7 contre face aux “Verts” dans ce premier tour. Les deux lieutenants – Kyrie Irving et Kevin Love – semblent avoir parfaitement compris leurs rôles respectifs, J.R. Smith fait le job pendant que Tristan Thompson et Timofey Mozgov dominent sous les cercles. Bref, Cleveland déroule. Les Celtics se sont battus avec beaucoup d’abnégation mais ont paru trop courts à chaque fois lors des trois premières sorties. Il leur a toujours manqué un petit quelque chose que le roi Lebron, le prince Kyrie ou le chevalier Love ont invariablement fourni aux Cavaliers. En clair, David Blatt ne va absolument rien changer à son plan de jeu…

La citation d’avant-match

“Evidemment, leur numéro 23 (LeBron James) en est une”, a déclaré Brad Stevens quand il lui a été demandé ce qui séparait les Celtics des Cavaliers. “Ils ont plusieurs autres gars très talentueux… Vous avez tous ces gars qui sont de très bons joueurs autour d’une super superstars et ils deviennent tous meilleurs autour de lui. C’est ce que les plus grands font, ils permettent à tout le monde de s’élever.”

Le duel du soir : Iman Shumpert vs Isaiah Thomas

Isaiah Thomas a été excellent, quasiment intenable – notamment en fin de rencontre – lors des matches 1 et 2 mais, jeudi dernier pour le game 3, le lutin vert n’a marqué que 5 points à 2/9 au tir. La raison principale : Iman Shumpert à qui son coach avait demandé de s’occuper spécifiquement du sixième homme gaucher. Il est probable que l’ex-Knick reçoive la même consigne de la part de Blatt pour ce match 4 et Thomas devra donc arriver très déterminé sur le parquet afin d’aider son équipe qui a grandement besoin de lui en terme d’agressivité offensive.

Le pronostic du rédacteur : Cleveland entre 1 et 5 points

Comme d’habitude, on a envie de dire ! Match plutôt serré en perspective évidemment car Boston ne va pas vouloir se faire sweeper devant son public mais les Cavaliers ont montré qu’il avaient tout ce qu’il faut pour maîtriser les ardeurs celtes. LeBron James a l’air décidé à ne pas traîner sur ce premier tour donc, à moins que les inspirations tactiques de Brad Stevens changent la physionomie des cette opposition, les Cavs vont repartir du TD Garden avec une quatrième victoire et pourront tranquillement attendre que Chicago en ait fini avec des Bucks accrocheurs.