Spurs - Clippers, preview du Game 3 : le vainqueur prend l'option, le perdant sous pression

Dans chaque série de Playoffs, le Game 3 est un match charnière, en particulier quand les deux équipes sont à égalité 1-1. Ça tombe bien, c’est le cas entre les Spurs et les Clippers qui se sont bien tirés la bourre à Los Angeles. La rencontre de cette nuit dans le Texas représente donc déjà un tournant et pourrait bien décider de la suite des évènements.

Les Spurs sous assistance respiratoire ?

En arrachant une victoire capitale à Los Angeles lors du Game 2, San Antonio a quelque peu repris le contrôle de la série mais a également laissé beaucoup de forces dans la bataille. Tim Duncan a joué 44 minutes alors qu’il fêtera ses 39 ans demain, Tony Parker est sorti pour une nouvelle blessure à son tendon d’Achille et Tiago Splitter a confirmé qu’il souffrait toujours de sa blessure au mollet. Il est donc légitime de s’inquiéter sur la condition physique des hommes de Gregg Popovich avant ce Game 3, qui intervient seulement deux jours après une rencontre qui s’est terminée en prolongations. En conséquence, la supériorité athlétique des Clippers pourraient donc bien faire mal aux champions en titre. Cependant, peut-être que nous verrons encore plus de “Hack-a-DeAndre” dans ce match, étant donné que cela permet à la fois de ralentir le rythme de la rencontre et d’augmenter le temps de récupération.

Outre les jambes, les Spurs se retrouvent également face à un autre problème. Son nom ? Blake Griffin. Exceptionnel depuis le début de la série, l’intérieur des Clippers a pris l’habitude de briller face aux Texans. La blessure de Tiago Splitter fait très mal à San Antonio, lui qui représentait l’option numéro une pour le gêner. Dans le Game 1, Aron Baynes a bien tenté de l’arrêter mais il s’est fait marcher dessus. Dans le Game 2, Blake a continué son festival avec un triple-double et on se demande donc logiquement ce qu’il nous réserve pour le match de cette nuit. A un moment donné, Gregg Popovich devra trouver une solution pour le limiter car dans le cas contraire, cela pourrait bien coûter cher à son équipe. Du coup, peut-être que le tout nouveau défenseur de l’année Kawhi Leonard s’occupera du cas Griffin, et ce malgré le désavantage de taille. Il a montré à plusieurs reprises qu’il était capable à la fois de défendre sur des meneurs ainsi que sur des intérieurs et il représente sans aucun doute la meilleure option aujourd’hui. Le souci, c’est que cela oblige San Antonio a mettre un autre défenseur sur Chris Paul, lui aussi excellent sur les deux premières rencontres.

La citation d’avant match : Tim Duncan, à propos de Tony Parker

Je suis très inquiet. J’espère qu’il pourra jouer et surtout bien jouer pour nous. On a besoin de lui. Il possède évidemment un rôle important dans ce que nous faisons. Donc le fait qu’il ne soit pas à 100 % nous fait mal.

Le duel décisif : Patty Mills vs Jamal Crawford

Auteur de 18 points dans le Game 2 et d’une multitude de paniers décisifs, Patty Mills aura été l’un des grands artisans de la victoire des Spurs à Los Angeles. Dans le même temps, Jamal Crawford ne s’est pas montré aussi tranchant que lors de la première rencontre puisqu’il a été limité à 11 points à 4/13 au tir. Ces deux joueurs, pourtant remplaçants, représentent donc des vrais facteurs X et possèdent une grosse part de responsabilité dans leur équipe respective. De plus, avec la blessure de Tony Parker, l’ami Patty aura un rôle encore plus important à jouer et San Antonio aura clairement besoin de lui pour espérer l’emporter.

Côté Clippers, c’est la même situation avec Jamal, lui qui est un peu le baromètre de l’équipe. Derrière Chris Paul et Blake Griffin, il est celui qui apporte un nouveau souffle offensif, celui qui peut faire exploser les défenses à l’extérieur. Mais le problème, c’est que s’il passe à côté, il n’y a pas grand monde pour rattraper le coup vu la faiblesse du banc et du poste 3 dans l’équipe de Doc Rivers. On a vu dans le Game 1 que les Clippers étaient tout de suite une autre équipe quand Crawford est en mode “J. Crossover” (17 points à 7/10 au tir), mais qu’ils souffraient quand ce dernier galérait comme lors de la seconde rencontre. Ce match dans le match pourrait donc bien décider de l’issue du Game 3.

Le Pronostic du Rédacteur : Los Angeles entre 6 et 10 points

Après avoir pris l’avantage du terrain lors du Game 2, les Spurs auront à cœur d’enchainer une seconde victoire consécutive et ainsi mettre une grosse pression sur les Clippers pour la suite de la série. Malheureusement pour eux, les blessures et la fatigue pourraient bien faire la différence en faveur d’une équipe de Los Angeles bien plus athlétique. Tony Parker ne jouera sans doute pas beaucoup, Tiago Splitter n’est toujours pas au meilleur de sa forme ce qui devrait permettre au duo Chris Paul – Blake Griffin de continuer ce qu’il a commencé. Kawhi Leonard tentera sûrement de limiter l’intérieur des Clippers durant certaines séquences, mais il ne peut pas défendre sur tout le monde. En fin de compte, Los Angeles devrait donc profiter de tous ces paramètres et remporter le Game 3.

Rendez-vous cette nuit à 3h30 du matin (heure française) pour découvrir si les Spurs vont nous faire mentir ou si notre boule de cristal est toujours aussi efficace.