Les Pacers officiellement en congé : du cœur à l’ouvrage mais le défi était bien trop complexe…
Le 16 avr. 2015 à 07:25 par Leo
Ils y auront cru jusqu’au bout mais cet ultime back-to-back à absolument remporter pour garantir leur place dans le Top 8 fut de trop… En effet, les hommes de Frank Vogel sont de manière officielle éliminés de la course aux Playoffs et sortent néanmoins la tête haute à la 9ème position de la Conférence Est au terme d’une saison régulière en demi-teinte (38 succès pour 44 revers au final).
Si la victoire de la veille à domicile contre les Washington Wizards en double prolongation avait maintenu l’espoir d’une qualification encore et toujours possible dans le Tennessee cette nuit, Indiana n’a pas eu assez de carburant dans le moteur pour aller terrasser les Memphis Grizzlies dans leur antre bouillant du FedEx Forum – une défaite 95 à 83 concédée au bord de l’épuisement, la faute à Marc Gasol et son record en carrière de 33 points et 13 rebonds. Alors que dans le même temps les Nets sont venus à bout du Magic en traînant des pieds (101 à 88), les Pacers ont vite compris qu’une victoire à l’arrachée s’avérait impérative dans l’optique de croquer à pleines dents aux mets savoureux des Playoffs. Or, les Oursons n’ont pas souhaité la leur offrir sur un plateau d’argent du tout… En conséquence, les pensionnaires de l’Indiana n’auront cette fois-ci pas la chance de tâter la gonfle au-delà de la mi-avril, une première depuis 4 ans, autrement dit depuis la saison 2010/2011 et une sortie de piste dès le premier tour face aux Chicago Bulls.
Ainsi, les sbires de “Larry Legend” font les frais d’un début d’exercice calamiteux, miné par les blessures et un manque de repères volatilisés à la suite du départ de Lance Stephenson pour Charlotte (ça en valait vraiment la chandelle hein…) ainsi que la violente fracture à la jambe de leur leader Paul George au cours de la phase préparatoire pour le dernier Championnat du Monde en Espagne. Malgré tous ces bâtons dans les roues, les Fermiers n’ont pas baissé les bras pour autant, initiant même une remontée fantastique dans la seconde partie de l’année sous l’impulsion de George Hill, de Rodney Stuckey et de C.J. Miles notamment. Ce fut tout à leur honneur mais, à l’image de la nouvelle blessure presque symbolique de PG-13 au mollet hier soir, exhorté de la salle par deux coéquipiers, la montagne était bien trop ardue à gravir dans de telles conditions…
En outre, bien qu’un léger goût d’inachevé doit chatouiller ce matin le palais des fans de la franchise au regard de la photo-finish de l’haletant sprint final pour les PO, ceux-ci n’ont pas à rougir de cette saison décevante certes, surtout pour d’anciens habitués au dernier carré de la compétition, mais les fondations de cette escouade combative demeurent toujours aussi solides. Et en négociant l’été qui approche de façon studieuse et appliquée, Indiana devrait se donner les moyens de repartir de plus belle !
Source image : NBA League Pass
