Bilan de saison 2015, version Hornets : les Frelons ont manqué de dard

L’histoire était belle. Juste avant de retrouver le nom “Hornets”, la franchise de Charlotte avait réussi à accrocher les Playoffs l’an dernier. La transition parfaite pour commencer un nouveau chapitre en Caroline du Nord. L’arrivée de Lance Stephenson confirmait la volonté de changement de statut et les nouvelles ambitions de la troupe de Steve Clifford. Mais il y a un fossé entre les rêves et la réalité que les Hornets ont appris à leurs dépends.

Ce que TrashTalk avait annoncé :

Pour fêter le retour des Hornets à Charlotte, on avait vu la franchise continuer sur sa dynamique de la saison précédente. Malgré le départ de Josh McRoberts seulement remplacé par Marvin Williams au poste 4, le duo Kemba Walker – Al Jefferson, épaulé par le nouvel arrivant Lance Stephenson, devait permettre à l’équipe de Caroline du Nord d’atteindre une fois de plus les Playoffs, sans pour autant pouvoir espérer passer un tour. Bref, pas de quoi faire oublier Mugsy Bogues, Larry Johnson et Zo Mourning, mais suffisant pour passer une saison sympathique. Ou tout du moins sans frayeur.

Ce qui s’est vraiment passé :

Retour sur Terre. La saison dernière n’était en fait qu’une parenthèse pour une équipe qui avait dépassé les attentes avec des joueurs au-dessus de leur vrai niveau. Cette année, entre les blessures, le vide au poste 4 et la greffe Lance Stephenson qui n’a pas pris, les Hornets ne pouvaient rien espérer. On a longtemps cru qu’ils pourraient tout de même accrocher les Playoffs pour la seule raison que la Conférence Est reste faible. Comme l’an dernier, l’attaque n’était pas au top, et trop dépendante du duo Al Jefferson – Kemba Walker. Le pivot a souvent joué diminué, et le meneur a manqué trop de matches pour apporter sa rage de vaincre. Comme dans le même temps la défense a mis du temps avant de retrouver ses standards de l’an dernier – surtout durant l’absence de Michael Kidd-Gilchrist – les défaites se sont accumulées, et aucun leader n’était là pour remettre de l’ordre à Charlotte. L’arrivée de Mo Williams qui a quelque peu boosté l’attaque des Frelons n’a été qu’un arbre qui cachait la forêt. Ou plutôt le désert offensif de l’équipe.

L’image de la saison :

Après la peinture Big Al l’an passé, le service com’ des Hornets a encore brillé en faisant campagne pour Kidd-Gilchrist pour le titre de DPOY
Source : http://www.bizjournals.com

On ne l’attendait pas, il a cartonné Mo Williams : 

Forcément, difficile de miser un kopeck sur l’ancien coéquipier de LeBron version Cavaliers 1.0 puisqu’il n’était pas présent dans l’effectif en début de saison. Envoyé par les Wolves en Caroline du Nord contre Gary Neal début février, il est l’une des rares satisfactions des Hornets dans une saison décevante, ayant pris le relai de Kemba Walker, soit en tant que sixième homme, soit titulaire lorsque le meneur de poche était blessé. Avec 17,8 points, 6,1 passes et une adresse de 33,5% de loin, il a assuré, quelque soit son rôle à Charlotte. Agent libre cet été, il ne devrait pas avoir de problème à trouver un nouveau contrat. Mais où ?

On l’attendait au taquet, et il a abusé : Lance Stephenson

Il devait être celui qui permettait aux Hornets de franchir un palier. Son duo à l’arrière avec Kemba Walker devait mettre John Wall / Bradley Beal et Kyrie Irving / Dion Waiters à l’amende dans le concours officieux de meilleur backcourt de la Ligue. Finalement, “Born Ready” n’a même pas réussi à pousser Gerald Henderson sur la touche, ne parvenant jamais à s’imposer dans la rotation de Steve Clifford. Cette saison, toutes ses stats sont en baisse, et son adresse (37,6% et 17,1% de loin) est catastrophique. Si Al Jefferson a été en dessous de ses performances de l’an passé, c’est bien “Sir Lancelot” qui résume le mieux l’échec des Hornets dans leur conquête des Playoffs. La preuve, lors d’un match décisif à Boston, il n’a pas quitté le banc de touche (ou si peu, seulement 8 minutes de jeu). S’il ne regrette pas d’être venu à Charlotte, son avenir reste flou, les rumeurs d’un départ ayant été nombreuses au cours de la saison.

La vidéo de la saison :

Ce qui va bientôt se passer :

Privés de Playoffs alors qu’ils espéraient franchir un cap, les Hornets vont devoir trouver les solutions pour relancer la machine. Al Jefferson, Kemba Walker et Michael Kidd-Gilchrist – en progrès – semblent être les trois membres intouchables de l’effectif. Il faudra forcément récupérer un ailier fort, à moins que Cody Zeller ou Noah Vonleh s’impose à ce poste, ce qui ne parait pas gagné pour l’an prochain. Ces deux joueurs sont le symbole de choix pas toujours judicieux à la Draft, il faudra donc y remédier. Enfin, la franchise de Michael Jordan devra réfléchir à l’avenir de Lance Stephenson. Une nouvelle chance pour lui l’an prochain ? Quoiqu’il en soit, un joueur capable d’apporter des points est plus que nécessaire, et des progrès offensifs collectifs obligatoires pour pouvoir enfin s’inviter en Playoffs de manière régulière.

Source image : bleacherreport.com