Défiguré, le Heat remporte une victoire importante à Boston : par ici les Playoffs !
Le 26 mars 2015 à 11:34 par Benoît Carlier
Malgré les forfaits de Dwyane Wade, Hassan Whiteside et Chris Andersen, Miami a décroché un succès primordial en vue de composter son billet pour le premier tour des Playoffs à l’Est. Défaits par un adversaire direct au classement, les Celtics vont devoir lutter jusqu’au bout pour prolonger leur saison après le 15 avril.
Pour son retour après 8 matches d’absence à cause d’une douleur au bas du dos apparue sur une faute de Dwyane Wade le 9 mars dernier, Isaiah Thomas retrouvait donc le Heat sans son MVP des Finales 2006, blessé à son tour (genou gauche). Mais cette absence conjuguée à celle des deux Big Men (Whiteside et « Birdman ») n’ont pas empêché Miami de se rassurer après deux défaites consécutives et avant d’aborder la dernière étape de leur road-trip à Atlanta demain soir (93-86). Forts de trois excellents premiers quart-temps, les troupes d’Erik Spoelstra se sont ensuite fait peur en voyant les locaux revenir rapidement au score dans les ultimes instants de la partie de la même manière que Milwaukee avait pu le faire 24 heures plus tôt. Heureusement pour les Floridiens, l’écart notamment assuré par Goran Dragic (22 points, 7 assists et 5 rebonds hier soir) tiendra bon jusqu’à la fin.
« Nous étions fantastiques dans les trois premiers quart-temps. Je ne sais pas si c’était la fatigue ou si nous croyions que c’était le dernier, » déclarait le Slovène pour expliquer cette frayeur en fin de match.
À noter aussi le double-double d’Udo Haslem (12 points, 12 rebonds) qui aurait sûrement été répertorié dans les DNP si la rencontre n’avait pas autant d’importance au niveau du classement et si tous les intérieurs du Heat ne manquaient pas aussi à l’appel. L’enfant du pays a recouvert ses deux chevilles de glace une fois la rencontre terminée pour soigner ses articulations après qu’il ait joué son plus gros temps de jeu de la saison cette nuit (38 minutes). Grâce à ce succès, les finalistes de l’an dernier font un grand pas vers la postseason où ils semblent tenir à affronter Cleveland au premier tour. Ils possèdent désormais 2 matches d’avance sur Boston et Indiana, leurs voisins du dessous au classement, et 2,5 sur Charlotte et les Nets. Mais rien n’est encore totalement joué à l’Est puisque toutes les équipes précédemment citées vont rencontrer des équipes de haut de tableau dans la dizaine de matches qu’il leur reste à jouer. Ainsi, Miami va encore croiser la route d’Atlanta, San Antonio, Cleveland et Chicago d’ici la fin de la saison régulière. Heureusement, Orlando et Philadelphie apparaissent à la fin de ce calendrier et le Heat aura donc l’occasion d’empocher deux victoires faciles pour clôturer l’exercice 2014-2015.
En remportant ce duel face à un concurrent direct au classement, Miami s’offre un peu d’oxygène avant d’aborder la dernière ligne droite de cette saison régulière au courage, sans la majorité de ses meilleurs éléments. Une qualif’ serait un véritable accomplissement pour cette franchise qui n’a pas baissé les bras lorsqu’elle a dû dire au revoir à son meilleur élément pendant l’été. Elle pourrait aussi donner au Dragon de Slovénie des envies de stabilité alors qu’il détient une Player Option sur sa dernière année de contrat. On est all-in du côté de Mayami !
Source : ESPN
Source image : Matt Stone – Boston Herald
