Wizards vs Bulls : la petite rivalité qui monte, qui monte

Washington qui reçoit Chicago c’est le 4ème de l’Est qui reçoit le 2ème. Voici deux équipes aux bilans très proches (25-11 pour les Bulls, 24-11 pour les Wizards) qui ont pour ambition de finir le plus haut possible dans le classement et pour qui le match de cette nuit (2h00 du matin heure française) est un moment important de la saison régulière. Une rencontre que joueurs et coachs ont marqué d’une croix blanche dans leurs calendriers. 

Washington qui reçoit Chicago c’est l’assurance de voir un match physique dans la grande tradition (certes un peu perdue) des gros matchs de l’Est. Voici deux escouades qui ne peuvent pas se blairer ne s’apprécient que très peu. Lors des derniers Playoffs, Nene Hilario s’est fait suspendre pour le match 4 en raison de mamours trop poussés avec Jimmy Butler. En pré-saison, Joakim Noah et Paul Pierce en sont presque venus aux mains parce que ce bon Paulo a voulu jouer à “t’as une tâche, pistache” sur le front du Taureau à dreadlocks… Puis, dans le même match (sans aucun enjeu, on le rappelle), ce sont Kevin Seraphin et encore Jimmy Butler qui ont fait connaissance au milieu du terrain suite à un écran bien appuyé de l’intérieur français sur le swingman de l’Illinois. Bref, l’ambiance est plutôt électrique entre ces deux équipes et une véritable rivalité commence à naître. D’autant plus que les résultats sont au rendez-vous car une rivalité ne se bâtit pas dans les bas fonds d’une conférence mais bel et bien à son sommet.

Washington qui reçoit Chicago c’est une confrontation entre deux équipes très fournies en athlètes capables de défendre dur tout en proposant du jeu en attaque. Les Wizards font partie des meilleures franchises à domicile cette saison avec 15 victoires en 19 réceptions alors que les Bulls sont tout simplement monstrueux à l’extérieur avec 14 victoires en 18 sorties. D’ailleurs, la première rencontre de l’exercice entre Taureaux et Sorciers a eu lieu dans la capitale et ce sont les hommes de Tom Thibodeau qui en en sont ressortis vainqueurs (99-91) avec notamment un superbe Derrick Rose et un Pau Gasol bien dominant (18 points, 9 rebonds, 4 passes décisives et 2 contres) comme souvent cette année.  Si le MVP 2011 montre quelques très bons signes après presque deux saisons blanches, il reste tout de même sur un horrible 28/110 (25,5%) au tir lors des 6 derniers matchs. Le meneur des Bulls sort carrément d’un match catastrophique  avec seulement 7 points inscrits à 3/15 au tir. Il aura certainement à cœur de faire beaucoup mieux pour éviter à son équipe de perdre deux fois d’affilée et pour entretenir sa domination sur John Wall qui ne l’a encore jamais battu en face à face.

Washington qui reçoit Chicago c’est aussi l’occasion de voir s’affronter quelques uns des meilleurs extérieurs de la nouvelle génération car – outre John Wall (24 ans) et Derrick Rose (26 ans) – Jimmy Butler (25 ans) et Bradley Beal (21 ans) nous feront admirer leurs talents des deux côtés du terrain. Ce sera aussi l’occasion d’assister à un duel entre deux raquettes très solides. Joakim Noah et Pau Gasol face à Marcin Gortat et Nene Hilario, puis Taj Gibson et Nikola Mirotic qui se frotteront à Kris Humphries et Kevin Seraphin… Les frictions seront multiples sous les deux cercles ! Et puis, il ne faut pas oublier ce bon vieux briscard qu’est Paul Pierce puisqu’il adore ce genre de rencontres. Malheureusement, les Bulls ne disposent pas de leurs solutions habituelles dans l’aile car Mike Dunleavy et Doug McDermott sont toujours sur le flanc et ne participeront pas aux ébats amoureux de cette nuit.

De l’enjeu, un bon combat physique, technique et tactique sur fond de rivalité grandissante entre ces deux places fortes du basket dans la Conférence Est… Voilà un match qui possède tous les ingrédients nécessaires pour ravir les amateurs de balle orange ! 

Source image : montage (Getty images/USA Today)