Raisonnable : Klay Thompson préfère prolonger au plus vite, le remboursement du prêt étudiant n’attend pas

Tic, tac, tic, tac. L’horloge tourne pour les Warriors qui ont jusqu’au 31 octobre 2014 pour prolonger Klay Thompson. Dans le cas contraire, le produit de Washington State deviendra restricted free agent l’été prochain. Une situation qui pourrait lui être profitable, mais dont il ne préfère pas faire l’expérience.

La signature de nouveaux droits TV à hauteur de 24 milliards de dollars sur 9 ans a redistribué les cartes en NBA. En 2016, le salary cap va être réévalué à la hausse (de 63 millions aujourd’hui à environ 90 millions dans deux ans) et les salaires des joueurs vont inévitablement suivre la même courbe. Dans ce contexte, les plus gourmands sont tentés de ne pas re-signer de contrat les engageant sur le long terme en attendant deux saisons afin de renégocier une augmentation significative de leur salaire à ce moment là. Toutefois, Klay Thompson (24 ans) ne jouera pas avec le diable, et souhaite sécuriser sa situation en prolongeant pour plusieurs années à Golden State, et ce, dès que possible.

« C’est vraiment tentant, mais je préfère la sécurité dès maintenant, » a-t-il déclaré auprès de J.A. Adande d’ESPN.

Klay Thompson était à Las Vegas le 1^er août dernier, lorsque Paul George s’est gravement blessé à la jambe droite. Il sait qu’à tout moment, la carrière d’un basketteur peut basculer, pour le meilleur ou pour le pire. Consciemment ou non, le sniper des Warriors a ces images dans la tête au moment de s’asseoir à la table des négociations.

« J’y pense un peu, je ne vais pas vous mentir. Mais quand je joue, je ne pense pas à ça. Je suis sûr que Paul n’y pensait pas non plus lorsque c’est arrivé. Ça ne doit pas nous empêcher de jouer. »

Aujourd’hui, il semble donc inconcevable pour Klay Thompson de ne pas assurer son avenir en signant un contrat max, si tant est que Golden State le lui propose. Les Warriors, qui ne semblaient pas enclins à offrir ce type de contrat – comprenez ici 89 millions sur 5 ans –, pourraient reconsidérer leur offre. En effet, prolonger le cadet des « Splash Brothers » dès maintenant pourrait leur permettre de garantir leur duo d’arrière jusqu’en 2017, tout en conservant de la flexibilité salariale pour l’avenir. Alors qu’ils avaient profité des problèmes de blessure de Stephen Curry pour lui proposer un contrat « ridicule » de 44 millions de dollars sur 4 ans, la prolongation de contrat de Klay Thompson semble être une véritable aubaine pour les Guerriers qui éviterons – pour quelques années au moins – l’explosion des salaires prévue en 2016. Les deux partis semblent d’ailleurs tous proches d’un accord.

« Il s’apprête à connaître un beau jour de paie, la vie est belle, » déclarait Steve Kerr à propos de son joueur. Des paroles qui ne sont pas tombés dans l’oreille d’un sourd. « Je suis confiant, » résumait Klay Thompson. « Je pense que les deux camps savent que je veux rester dans cette organisation. J’adore la Baie, j’aime l’organisation, le front office, mes coéquipiers. Je suis confiant, nous pouvons le faire. »

En cas d’un accord, les Warriors auraient les « Splash Brothers » garantis sous contrat jusqu’en 2017 pour moins de 30 millions de dollars la saison. À titre de comparaison, Kevin Durant et Russell Westbrook empocheront 34,7 millions de billets verts la saison prochaine, tandis que James Harden et Dwight Howard coûteront 36,1 millions à leurs patrons. Qui a dit bon plan ?

Si Klay Thompson et les Warriors parvenaient à trouver un accord avant le 31 octobre, on pourrait parler d’un véritable deal gagnant-gagnant, avec d’un côté un joueur soulagé et garanti d’assurer les arrières de ses proches pour de nombreuses années, et de l’autre, une franchise qui anticipe les évolutions du marché et conserve l’un de ses meilleurs éléments pour les années à venir. Y’a plus qu’à comme on dit.

Source : NBC Sports | Image de couverture : Rocky Widner – Getty Images