Jason Richardson veut aider les Sixers, peu importe ce qu’il doit faire

Si un joueur respecte à la lettre l’opération tanking des Sixers depuis l’arrivée au poste de GM de Sam Hinkie, c’est bien Jason Richardson. L’arrière vétéran n’a en effet pas joué la moindre minute la saison dernière, la faute à un genou en mauvais état, mais devrait néanmoins faire son retour au jeu cette saison.

Une perspective qui embête forcément le GM de Philly, qui cherchera très certainement à l’échanger par tous les moyens. Avec 6M$ à toucher sur sa dernière année de contrat la saison prochaine, il est de loin le joueur le mieux payé de l’effectif. Il est aussi l’un des seuls vétérans (le seul avant l’arrivée de Keith Bogans) de l’effectif et correspond donc parfaitement au type de joueurs que Philadelphie ne veut absolument pas avoir dans son roster.

Les Sixers sont en effet surtout à la recherche de jeunes agneaux bien tendres qu’ils puissent faire gambader sur les parquets, tout en s’assurant la défaite presque chaque soir, afin de continuer à construire une équipe forte via la Draft. “J-Rich” aura quand même certainement un petit rôle à jouer jusqu’à ce qu’il se fasse échanger, il pourra surement inculquer une ou deux choses aux nombreux joueurs inexpérimentés de l’équipe, comme l’expliquait le GM Sam Hinkie :

“Il aura définitivement un rôle vocal pour notre équipe. Il nous aidait déjà beaucoup la saison dernière dans cet aspect. Il n’a pas pu contribuer pour nous le parquet, mais il a contribué de beaucoup d’autres manières. Nous l’avons remercié pour tout ce qu’il a fait dans ce contexte”.

“Je présume qu’il sera capable de reprendre ce rôle cette saison mais nous espérons et il espère qu’il pourra faire un peu plus. Si il peut jouer, ce sera fantastique pour nous. Ca lui donnera certainement un voix plus importante au sein du vestiaire”.

Une bonne dose de langue de bois avec triple extra de la part du GM de Phila, mais qui peut le blâmer ? Si Richardson avait pu jouer la saison dernière, il aurait sans doute connu le même sort que Spencer Hawes ou Evan Turner en Février, ou que Thaddeus Young dernièrement. Les Sixers ne veulent pas d’un joueur comme lui, et même en sachant ça, Jason s’apprête à faire le travail comme un vrai pro en attendant son heure. Il ne veut pas forcer un transfert chez un prétendant au titre juste pour gratter une bague de champion :

“Honnêtement, je me vois surtout comme un compétiteur, je ne courrai pas derrière un titre juste pour dire que j’ai une bague. Je ne veux pas juste être dans une équipe et m’asseoir sur un banc. Je veux être un contributeur à quelque chose. J’aimerais aider une équipe à gagner un titre en jouant. Je ne veux pas être un sparring partner, c’est mon coté compétitif”.

“Les Sixers ont été plus que justes avec moi. Personnellement, je n’ai pas été très juste avec eux. Les fans n’ont jamais pu me voir jouer. Oui ça arrive de se blesser, mais je sens quand même que je peux en faire plus”.

Un Jason Richardson qui a donc bien l’air d’avoir prévu de jouer cette saison et d’y aller à fond. Forcément de mauvaise augure pour une équipe qui ne s’attend pas à gagner et ne le veut pas de toute façon. Il faut voir quel temps de jeu et quel rôle il aura au sein de la rotation du coach Brett Brown, mais lui sera content si il peut aider les jeunes à ne pas être trop ridicules et les faire progresser :

“Si je dois aider ces jeunes à devenir de meilleurs joueurs dans le futur, je serai satisfait. Ca signifierait beaucoup pour moi, de faire partie de quelque chose, et d’aider ces jeunes à apprendre en étant une sorte d’entraîneur-joueur. Je serais content que ça soit mon héritage. Certains de ces gars ont le potentiel pour être All Stars, d’autres pour faire une longue carrière. Si je peux les aider à atteindre leur potentiel, j’en serai content”.

Quel que soit son avenir, Jason Richardson commencera vraisemblablement cette campagne 2014-2015 avec Philadelphie et devrait pouvoir aider les Sixers à gagner quelques matches tôt dans la saison, avant de se faire éjecter en Février pour que la franchise se place en vue de la loterie. C’est le scénario le plus probable pour lui, il aura donc l’opportunité de montrer qu’à 33 ans il en a encore sous le capot, afin de convaincre une équipe qui jouera les PlayOffs de filer un tour de Draft ou un contrat pourri à Sam Hinkie en échange de ses services. Malgré les discours de façade, tout le monde sait pertinemment que c’est comme ça que ça finira, reste à tout le monde à se comporter en professionnel, pour que la fin de séjour de J-Rich puisse bénéficier au plus grand nombre.

Source : Philly.com

Image : USA Today