Kevin Garnett ne ferme pas la porte à une saison de rab, ses articulations en grincent d’avance.

Alors qu’il sort d’une saison compliquée d’un point de vue individuel mais aussi collectif et que son pote Paul Pierce a quitté le navire Nets, Kevin Garnett est de retour pour honorer sa dernière année de contrat. Et peut être même plus, comme il l’a laissé entendre lors du Media Day de la franchise de Brooklyn.

Pourtant, il n’a jamais paru aussi proche de la fin. À 38 ans et à l’aube de sa 20ème saison NBA, Kevin Garnett n’a plus rien du jeune homme qui avait débarqué aux Wolves en 1995. Seulement capable de disputer 54 matchs l’an dernier, avec des moyennes de 6,5 points (sa pire en carrière) à 44,1% (idem) et 6,6 rebonds (deuxième moins bonne saison), il semble atteindre sa date de péremption. Même en considérant que son temps de jeu est moindre, le compte n’y est plus.

Mais le coeur si. Et c’est ce qui le pousse à continuer. Sans compter que même sur le déclin, sa hargne et sa culture défensive font de lui un atout non négligeable sur de courtes séquences. Il faut juste admettre que son rôle à changer. Il en a conscience, et c’est pour cela qu’il remet le couvert cette année encore.

J’aime arriver chaque année et évaluer les choses. J’ai toujours dit que le jour où je n’aurai plus de sensation pour le basket, ce qui est absurde, quand je n’aurai plus la motivation de me bouger, il sera alors temps de passer à autre chose. Mais ce n’est pas le cas. Je suis très motivé et j’espère avoir une meilleure saison que l’an passé et j’espère l’apprécier.

(La retraite est) toujours dans un coin de la tête, surtout quand vous échouez dans vos objectifs. Mais je dois admettre que les trois dernières années j’ai pensé à la vie et où se situait le basket dans mes priorités. Donc oui c’est toujours dans un coin de la tête et vous y pensez. Mais la décision c’est oui ou non. Ce n’est pas du 50-50. Je suis une personne qui quand elle s’engage à faire quelque chose elle s’engage. C’est aussi simple que ça. – Kevin Garnett.

Et alors que tout le monde s’attend à ce que cette saison soit la dernière, Kevin Garnett considère donc que la réflexion se fera l’été prochain, comme chaque année.

Une chose est sûre, ne comptez pas sur lui pour annoncer sa retraite en avance et faire une dernière saison en forme de tournée d’adieu. Il s’arrêtera – à l’instar d’un Kobe – quand son corps et sa tête lui diront “stop”. En attendant, il va rentrer cette année dans le cercle très fermé des joueurs à 20 saisons NBA ou plus aux côtés de Robert Parish, Kevin Willis et Kareem Abdul-Jabbar. Une belle brochette d’intérieurs.

Source : NBC Sports

Source image de couverture : Getty Images via TMZ