Profitant de la méforme de valeureux Suns de Phoenix qui peinent à freiner la remontée de leurs poursuivants directs, les Grizzlies de Memphis (37-26) se retrouvent aujourd’hui septièmes de la Conférence Ouest après avoir lutté instinctivement au cœur de plusieurs absences notables de leurs cadres, tels que Mike Conley et Marc Gasol. Une chance qu’ils ne sont pas prêts de laisser filer à une vingtaine de rencontres de la fin de la saison régulière…
Disciplinés et hargneux, les locaux n’ont donc fait qu’une bouchée de leurs visiteurs du soir, les Trailblazers de Portland en perte eux aussi de vitesse, s’imposant 109 à 99 sur leurs terres hostiles du Tennessee. Forts d’une marque bien répartie (18 points/12 rebonds/4 passes pour “Zebo”, 19/9/7 pour Marc Gasol, 16 unités pour Courtney Lee, 17 pour Conley et 14 pour le vétéran Mike Miller), les hommes de Dave Joerger emmagasinent une dose non négligeable de confiance à l’approche des Playoffs, envoyant de ce fait un message retentissant à tous leurs prochains adversaires : “We’re back in business, baby !”
“C’est comme si on ne pouvait perdre un ballon ou manquer un rebond de la balle”, jubile l’entraîneur de Memphis, fier de constater les 56 % de réussite au tir de ses poulains, apposés à un tout aussi prolifique 6/12 à longue distance. “Nous sommes bien plus concentrés dorénavant. Nous sommes en mission.”
Restant sur trois victoires successives, les Grizzlies vont devoir garder ce même rythme effréné ainsi que cette mentalité imperturbable leur permettant de défier n’importe quelle franchise avec la volonté de pousser ses membres dans leurs derniers retranchements. Dès lors, sur les onze derniers matchs à disputer pour clôturer ce mois de mars éprouvant mais hautement significatif, huit se disputeront à l’extérieur.
Sans dieu ni maître, les descendants spirituels d’Elvis Presley aborderont sans aucun doute ce nouveau défi avec une rage défensive tout aussi débordante, complémentée d’un altruisme tranchant et d’un collectif métaboliquement solide. En d’autres termes, quelques sueurs froides en bas de l’échine sont à prévoir pour un bon nombre d’escouades, tout aussi dubitatives concernant leur avenir à la mi-avril…
Source texte : The Commercial-Appeal / Source image : clarksvillesportsnetwork.com
