Timofey Mozgov, la transformation d’une légende des posters au titre de pivot solide

Le 04 déc. 2013 à 14:48 par Bastien Fontanieu

Depuis son arrivée en NBA, le géant russe était souvent associé à l’énorme poster infligé par Blake Griffin il y a maintenant deux ans. Un titre extrêmement difficile à retirer, surtout pour un européen qui tente de faire sa place chez les plus grands, dans la raquette. Mission réussie ?

Après quelques galères vécues à New York, l’envol était considéré comme prévu du côté de Denver où malheureusement la relation avec George Karl et le manque de confiance de ce dernier envers Mozgov l’empêchera de fouler les parquets. Pas vraiment ‘fait’ pour le style de jeu up-tempo prôné par l’ex-coach des Nuggets, Timofey sera alors relégué sur le fond du banc, voyant les McGee et Koufos se régaler dans la raquette et accumulant ainsi probablement les nuits de tristesse pour le garçon. Pire encore, Evan Fournier et Jordan Hamilton hériteront de temps de jeu dès leur première saison alors que le russe a des qualités à revendre et que les Nuggets manquent de solide à l’intérieur : des rumeurs de transferts se multiplieront et on annoncera le départ du géant à-peu-près chaque jour.

Une élimination en PlayOffs plus tard, et un énorme chambardement au sein de la franchise du Colorado, la saison recommence à Denver et Brian Shaw se retrouve avec la grimace en voyant la blessure de JaVale McGee, sur qui il comptait énormément cette année quand on voit le nombre de touches qu’il avait en présaison. Chic, George Karl n’est plus là et il y a du temps de jeu à disposition : que faire, qui prendre ? Les Nuggs ont renforcé encore plus leur secteur intérieur en signant Darrell Arthur et J.J Hickson, autant dire que la route semble mal barrée pour notre grand russe. Seulement, Hickson et Faried seront alignés en titulaire, et Shaw décidera de donner sa chance à Mozgov sur les déplacements de son équipe dans la Conférence Est.

“Il vous met sur le terrain, il vous met en confiance. Il le montre et du coup ça vous donne envie de tout donner.”

Mozgov est officiellement fan de la méthode Shaw en comparaison avec celle de Karl, mais que donnent les premiers résultats…? Bingo ! Après un premier essai réussi à Toronto (16 points et 15 rebonds en 31 minutes) alors que la franchise canadienne présente quelques beaux bébés sous les arceaux, Timofey remet ça hier soir avec Brook Lopez sur le dos et peu étaient ceux qui auraient parié sur un tel scénario : 17 points et 20 rebonds en sortie de banc, une grosse défense et une matchup remportée haut la main par le soviétique. L’heure du changement pour la rotation des Nuggets ? Celle du réveil pour Shaw ainsi que Mozgov ?

“Il a très rapidement compris ce qu’on attendait de lui dans notre équipe. Placer des écrans solides, courir pour prendre la meilleure position possible après un tir manqué, communiquer en défense et boxer au rebond. Dans notre attaque il a vite compris que s’il avait une belle position on lui donnerait la balle.”

De bons mots de la part de son coach donc, qui espère voir encore plus de ‘Mozgovitude’ pour les matchs à venir, les 4 prochains ayant lieu à l’Est avant un retour bien mérité dans le Colorado. Pourra-t-il tenir quand McGee reviendra ? On croise en tout cas les doigts.