Conférence Est: Et si on jouait directement la finale?

Septembre 2013: A l’heure des prévisions en tout genre et autres supputations des diseurs d’avenir, un constat revient sans cesse. La Conférence Est va prendre le pouvoir. Aux grandes puissances (Mayami et Indiana) vont venir s’ajouter une horde de challengers la bave aux lèvres à l’idée de taper pour de bon les Western Enemies. 2 mois plus tard, le constat est sans équivoque, l’Ouest fanfaronne et de l’autre coté des States, l’humeur est à la dépression… Du jamais vu depuis très longtemps… État des lieux d’une descente aux enfers pas vraiment pas prévue.

Come back 2 mois plus tôt et recette miracle pour une prise de pouvoir annoncée. Prenez le retour d’un MVP ajouté à une bande d’underdogs enragés, rajoutez à cela une (grosse) poignée de dollars tombée sur Brooklyn, saupoudrez le tout de Cavaliers portés par un Franchise Player et des trades et une Draft plus que judicieux, une pincée de Pistons à la raquette monstrueuse. Terminez la cuisson avec des Wizards insouciants et offensifs, des New-yorkais toujours présents et vous obtenez la recette d’une Conférence Est en mode machine de guerre, prête à prendre l’ascendant puis le contrôle de la Ligue.

oui mais voila aujourd’hui le constat est terrible…

Si les doubles champions en titre de South Beach et (surtout) les Pacers sont actuellement sur un rythme plus que positif, les autres franchises sus-nommées pataugent dans le cambouis.

Si les Bulls ont semblé galérer en début de saison, trop dépendants du niveau de D-Rose, très aléatoire pour rester poli, l’annonce de son indisponibilité a complètement ruinée les chances des Bulls d’espérer quoique ce soit pour cette saison, un 1er tour de PO devenant du coup un objectif raisonnable pour la Franchise étant donné le manque de rotations à la mène et le départ des seules flammes qui pouvaient réchauffer le parquet du United Center (Belinelli, Kryptonate). L’actualité dans l’Illinois est du coup déjà tournée vers l’Eté 2014 (retour de D-Rose, comment se débarrasser de Deng et comment récupérer l’idole Jabari Parker?). Une équipe de plus pour le pseudo-tanking… Que c’est triste…

Pour les Cavs, le constat est différent mais les résultats sont les mêmes… Si Kyrie Irving est plus ou moins dans les standards ou on l’attendait (quoique là encore le début de saison est poussif), que dire du supporting cast… Seule relative bonne nouvelle, Andrew Bynum revient peu à peu, utilisé avec parcimonie et c’est tant mieux pour ses genoux. Le problème dans l’Ohio c’est… tout le reste! Flop retentissant (Bennett), guéguerres internes (Waiters), santé précaire (Varejao) et déceptions individuelles (Jack, Thompson) font pour l’instant de Cleveland une équipe de queue de peloton à l’Est. Ça fait tache quand on pense que Kyrie parlait carrément de titre en début de saison… En attendant, les Cavs ont notamment touché le fond vendredi face aux Spurs et n’ont pour le moment même pas le profil d’un prétendant aux PO…

Chez les Pistons le problème est clairement identifié. En présentant la raquette de Motown comme la plus dense de la Ligue, on en aurait presque oublié la notion d’équilibre dans une Franchise… Sérieux, comment pouvait on penser que J-Smoove serait efficace au poste 3? Le mec, quand même réputé pour sa défense et sa présence dans la raquette, passe pour le moment son temps à empiler des briques pour construire du coup un mur entre ses rêves et la réalité… Complètement à contre courant de son talent, Josh Smith est en nette régression cette saison et les résultats de son équipe s’en ressentent… Si Detroit veut participer aux PO, objectif claironné à haute voix en début de saison, Maurice Cheeks va devoir trouver une formule pour tirer le meilleur de ses Big men, quitte à en sacrifier 1 en début de rencontre… Greg Monroe parait être dans cette hypothèse le bouc-émissaire idéal, lui qui aime défendre comme un végétarien aime le rosbeef…

Du coté de la capitale, si le bilan n’est pas catastrophique, on s’attendait tout de même à mieux… Si les artificiers des Wiz’s répondent présents (Jean-Mur et Bradley Beal cumulent quand même une quarantaine de points à eux 2), Coach Wittman aimerait bien que sa team accorde ses violons en attaque… L’ajout de Marcin Gortat est une très bonne pioche (sauf pour un certain Kevin S.), les Wizards gagnant en polyvalence avec un poste 5 capable de rendre chaque soir une fiche à 20/10. En attendant les débuts attendus d’Otto Porter, les Rouge et Blanc seraient bien inspirés d’engranger les victoires dans une Conférence pour le moment bien plus jouable que prévue pour les spots de 3 à 8…

Last but not the least, comment ne pas évoquer l’état cataclysmique du basket à New York… Si les Knicks ont fait illusion en début de saison cachés derrière un leader défensif (Chandler) et les exploits (relatifs) de CARMELON, depuis la blessure du pivot, c’est la cata à Big Apple et la défense de New York s’apparente à un morceau d’emmental périmé… Le retour de Jean Robert Smith n’a rien arrangé et le collectif est au point mort. Coach ou joueurs, il semble urgent de réagir car après 5 défaites de rang, les Knicks flirtent dangereusement avec les dernières places de cette très relevée Conférence Est…

Coté Nets, beaucoup d’incertitudes entouraient le début de saison. Coach Rookie vénéré avant même ses premiers pas, légendes Celtes à intégrer, roster de folie à gérer…. Le résultat après 12 matches est catastrophique. Pierce et Garnett sont méconnaissable, Jet Terry est porté disparu, les responsabilités en attaque sont laissées à Andray Blatche et Shaun Livingston… Aucun fond de jeu, un proprio déjà prêt à retirer ses billes, le flop est retentissant et rappelle étrangement les Lakers 2012, preuve en est que l’addition de stars ne suffit pas forcément pour pratiquer un bon basket…

En définitive, derrière les deux locomotives et éventuellement des Hawks boostés par l’arrivée de Budenholzer sur le banc, des franchises comme les Raptors ou les Bobcats (!) peuvent aujourd’hui prétendre à un strapontin en post-season… Alors nouvelle tendance? Simple retard à l’allumage? En tout cas la question se pose à nouveau: faut il jouer directement la finale?