Kings : Qui veut Thornton ? Qui veut Salmons ?

Une pré-saison encourageante, une victoire inaugurale face aux Nuggets pour bien se lancer dans la nouvelle saison puis 5 défaites d’affilée pour des Kings qui ont beaucoup progressé en défense (10ème de NBA) mais qui éprouvent de grandes difficultés à mettre leur jeu en place en attaque (23ème avec seulement 94 points marqués par match) malgré les joueurs de talent qui émaillent le roster. 

Au total, en battant difficilement les Suns la nuit dernière, les Kings se retrouvent avec un bilan de 3 victoires pour 7 défaites et occupent la dernière place de leur division et l’avant-dernière place de la conférence Ouest (merci Utah..). Mike Malone a beau multiplier les essais au niveau du 5 qu’il aligne, rien n’y fait pour l’instant. Dimanche, dans la défaite face aux Grizzlies, le coach des Kings a effectué des changements clairs à peine quelques minutes après le début du 3ème quart, comme un message envoyé à certains joueurs :

“Nous avons fait ces changements très tôt dans le 3ème quart parce que le groupe qui était sur le parquet ne jouait pas comme il le devait collectivement et, pour moi, c’est inacceptable.”

Pas content Mister Malone ! Concrètement, il semble que Marcus Thornton ait perdu sa place de titulaire au profit de Ben McLemore et que John Salmons regardera désormais, depuis le banc, Luc Mbah a Moute occuper le poste 3. Du coup, Vivek Ranadive, le propriétaire et Pete d’Alessandro, le GM, seraient en train de s’activer sérieusement pour organiser un ou plusieurs échanges. On savait déjà que Jimmer Fredette était clairement transférable à tout moment mais, d’après Scott Howard-Cooper de nba.com, les Kings rechercheraient ardemment des propositions concernant John Salmons et Marcus Thornton.

L’objectif : récupérer de jeunes joueurs, des tours de draft (ou les deux) afin de construire autour de la très prometteuse paire Cousins – McLemore. Il ne serait donc pas surprenant de voir les Kings participer à quelques échanges dans les prochains jours ou semaines. En attendant, Sacramento sera à Phoenix cette nuit face à des Suns qui auront à cœur de se rattraper d’hier et, ensuite, Mike Malone et sa clique devront affronter successivement : les Clippers, les Lakers, les Clippers (encore), les Warriors et le Thunder ! Pas idéal pour une équipe qui se cherche encore…