Brooklyn est blasé, Portland est très net

9 victoires pour seulement 2 défaites. C’est tout simplement le meilleur début de saison des Blazers depuis 1999. A l’époque, Portland comptait dans ses rangs un Rasheed Wallace bondissant, Arvydas Sabonis, Damon Stoudamire, Jermaine O’Neal et Isaiah Rider. Une équipe qui était d’ailleurs allée jusqu’en finale de conférence cette année-là…

Mais ça c’était avant. Aujourd’hui, on sent que ces Blazers sont dans de très bonnes dispositions en cette entame de saison. Les hommes de Terry Stotts pratiquent un très beau basket, ils sont jeunes, athlétiques et collectivement, on sent que le roster est bien structuré, que chacun connaît déjà son rôle sur le bout de doigts. Résultat, depuis la défaite initiale subie à Phoenix, les victoires s’enchaînent et seul les Rockets les ont battu depuis. Il est vrai que cette belle série à peut-être aussi à relativiser car les Blazers n’ont pas non plus affronté que des équipes de premier plan récemment. A part San Antonio, Portland a battu Boston, Denver, Toronto, Sacramento deux fois et Detroit notamment. Clairement pas les équipes les plus en forme de ce début d’exercice.
Mais, la nuit dernière, avec cette victoire au Barclay’s Center face à des Nets qu’on attendait mordants et prêts à repartir du bon pied après leurs récentes performances assez peu rassurantes, les Blazers ont montré qu’ils étaient et vont être de sérieux clients tout au long de la saison. En l’absence de Brook Lopez, la tâche de LaMarcus Aldridge en a été grandement facilitée et le All Star a fourni une ligne de stats dans les normes de ce qu’il fait depuis 10 matchs : 27 points, 8 rebonds et 2 contres. Damian Lillard qui ne jouait déjà pas comme un rookie l’année dernière, joue déjà comme un vieux briscard. Il apporte 19 points et 9 passes décisives. Wesley Mathews sort lu également un gros match avec 24 points à 9/13 dont un 5/8 à 3 points.

En fait, hier, c’est Nic’ Batum qui était un peu en dedans : seulement 7 points (en 5 shoots) et 6 rebonds pour la Français. Mais c’est ça qui est nouveau à Portland cette année : les joueurs du banc apportent de belles productions et peuvent suppléer les titulaires, leur permettre de souffler. La nuit dernière, Mo’ Williams a marqué 12 points, donné 6 passes décisives et pris 5 rebonds et 3 interceptions pendant que Thomas Robinson apportait 9 points et 7 rebonds ! Tous ces éléments mis bout à bout et bien orchestrés par Terry Stotts ont permis aux Blazers de remporter sans trembler leur neuvième victoire de la saison (108-98).
Pourtant, à la mi-temps, c’est Brooklyn qui menait (63-56). Les hommes de Jason Kidd avaient de la réussite au tir, le ballon circulait plutôt bien. Shaun Livingston, titularisé à la mène en l’absence de Deron Williams, assurait le rôle avec brio (23 points à 8/14) et malgré ces deux absences importantes (D-Will et Lopez), les Nets semblaient en mesure d’enfin assumer leur statut d’équipe le plus chère de l’histoire de grosse écurie. Et bien en fait non ! En troisième quart, les auto-proclamés nouveaux rois de New York se sont affalés lamentablement. Joe Johnson (4/12) et Paul Pierce (2/12) ont été absolument catastrophique au shoot pendant que Jason Terry et Andray Blatche ne faisaient guère mieux (6/17 à eux deux en sortie de banc). Seul Kevin Garnett réussissait à quelque peu surnager (16 points, 8 rebonds, 2 interceptions et 2 contres) mais l’attaque des Nets était clairement grippée en cette seconde mi-temps et ne marqua que 35 points sur les 3ème et 4ème quarts. Comme, actuellement, la défense de Brooklyn est aussi solide que du carton mouillé, les Blazers se sont donc faits un plaisir de revenir au score et de tranquillement mater leur hôte du soir.

La situation devient inquiétante chez les Nets. Deron sera encore absent deux semaines à priori, Brook Lopez ne devrait pas tarder à revenir mais on sait que son physique est fragile. Les papys, anciens de la maison verte, n’assurent pas vraiment alors qu’ils étaient sensés apporter leurs qualités mentales… A ce rythme-là, déjà 7 défaites pour seulement 3 victoires, le siège de Jason Kidd peut très vite devenir éjectable même s’il est une ancienne gloire de la franchise. Les prochains matchs à Charlotte et surtout à Minnesota seront déjà importantissime pour Brooklyn… Du côté de Portland, les prochains matchs avec la réception de Bulls qui vont mieux, un déplacement à Golden State et un autre à Phoenix, seront l’occasion de tester sérieusement la solidité et la qualité du jeu des pensionnaires de l’Oregon.

Highlights du match
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