Sentez-vous cette odeur de sueur ? Entendez-vous le bruit du cuir qui rebondit sur le sol du gymnase ou le crissement divin des sneakers sur le parquet ? Et oui ! Le début d’une nouvelle saison NBA se rapproche. Les training camps démarrent, les matchs de pré-saison commencent et avec eux, arrivent les premières vraies interviews d’avant combat, les premiers bons gros “trashtalking” comme celui de Kobe à propos de Dwight Howard ou les nombreuses déclarations d’amour entre Knicks et Nets…
Les premières blessures arrivent également comme celle d’Emaka Okafor qui oblige les Wizards à changer leurs plans et permet à Kévin Séraphin d’espérer une place de titulaire. On s’interroge sur la capacité de retour à un haut niveau d’Amar’e Stoudemire. On assiste au retour progressif de Derrick Rose certains grands blessés de la saison précédente. D’autres comme Kobe Bryant (encore lui), Russell Westbrook ou Rajon Rondo se remettent plus ou moins doucement et affirment qu’ils seront prêts à guider leurs équipes respectives. Pendant ce temps, les rookies effectuent leurs vrais débuts sous leurs nouvelles couleurs. Bref, l’action reprend petit à petit en NBA ! Et que c’est bon ! Quel bonheur de sentir enfin les frémissements d’une nouvelle saison !
Comme tous les ans, la pause estivale parait interminable même si le magnifique EuroBasket des Bleus nous a grandement aidé à tenir le cap pendant cette période de sevrage. Pas de NBA de mi-juin à fin octobre ! Une torture digne des bourreaux les plus vicieux du Moyen-Âge… Tout ça pour avaler une saison extrêmement dense en quelques mois par la suite. Une saison tellement chargée, des efforts répétés si souvent et si régulièrement (en gros un match tous les deux jours par équipes pendant 5 mois et demi) que la plupart des franchises croulent sous les blessures de joueurs. Parfois mêmes évidemment de leurs meilleurs joueurs. Enfin bon, on le sait, en NBA comme dans tous les grands sports, le business et l’argent ont plus d’importance que l’intégrité physique des acteurs dont les organismes sont soumis à très rude épreuve tout au long d’une carrière mais dont le compte en banque est, lui, bien souvent plus que généreusement garni.
Mais occultons ce côté négatif. Réjouissons-nous du début prochain de l’exercice 2013/2014. Une nouvelle orgie de matchs, de highlights, de buzzerbeaters, de luttes acharnées entre gros pour un rebond, de provocations entre prétendants au titre et autres duels au sommet entre les Bobcats et les Suns…
Réjouissons-nous d’avoir, cette année encore, une NBA très fournie en outsiders de qualité derrière ce Heat en quête de Three-Peat. Un Heat qui est toujours le grand favori à sa propre succession mais qui va devoir se sortir les tripes pour se débarrasser de ses poursuivants de la Conférence Est, comme les Pacers, les Bulls ou les Nets ou pour résister aux monstres de l’Ouest comme les Spurs, les Warriors, les Clippers ou pourquoi pas des Rockets voire même les Lakers. Ah bah non tiens, pas les Lakers en fait cette année…
Tout cela nous promet encore un suspense assez haletant dans la course au titre. King James et sa bande pourront-ils résister aux attaques ennemies pour la troisième année consécutive ? L’une des questions de la saison, assurément. Une autre question pourrait être : Qui va décrocher le premier choix de la prochaine draft qui s’annonce tout simplement épique ?
Car du suspense, il y en aura également dans la course à ce premier pick. Une course que les Sixers, notamment, ont parfaitement préparé en mettant en place cet effectif très jeune et manquant cruellement de talent. Philadelphie est clairement un des grands favoris pour finir dans les bas fonds de la Conférence Est et de la Ligue pour ainsi avoir un maximum de chances de décrocher le gros lot en juin prochain… Mais attention, il y aura de la concurrence là aussi. Une concurrence féroce car le Magic, les Suns et, bien évidemment, les Bobcats sont loin d’avoir dit leur dernier mot !
Alors patience… Plus que quelques semaines et la saison reprendra pour de bon. Les rivalités sont là, le trashtalking sera au rendez-vous. Les grands matchs et les performances incroyables ou risibles le seront également. Les parquets des 30 franchises NBA vont encore être les scènes d’un spectacle époustouflant et nous serons là pour vivre, faire vivre, admirer, analyser ou tout simplement raconter ce fabuleux sport. Le plus beau sport…
