Le Shaq attaque : “Howard est trop gentil”

Invité hier dans le “Max and Marcellus show” sur ESPNLA 710, Shaquille O’Neal a été questionné sur le cas de celui qui est annoncé comme son successeur au poste de pivot des Lakers : Dwight Howard. Le moins qu’on puisse dire, c’est que le Big Cactus n’a pas été tendre avec son cadet :

“Il est trop gentil. Je suis habitué à rire, à jouer et tout ça et vous faire rire, jouer avec les fans, mais quand je passe la ligne, je suis prêt à vous arracher la tête. Je me fiche de qui est en face. Vous pourriez mettre un de mes oncles ou tantes sur le terrain, je leur donnerais des coups de coude dans le torse et je leur dunkerais sur la tête. C’est ce que vous devez faire… Il (Dwight Howard) est juste trop gentil.”

Drafté en position de n°1 par Orlando qu’il a emmené en Finales, puis ensuite parti aux Lakers, Dwight Howard a suivi le même chemin en NBA que Shaquille O’Neal. Jusqu’à maintenant… Et il y a fort à parier que le comparaison s’arrête là. Beaucoup d’observateurs pensent qu’Howard n’est pas capable de supporter la pression de jouer aux Lakers, la pression de devoir succéder à des pivots tels que Wilt Chamberlain, Kareem Abdul Jabbar et donc Shaquille O’Neal pour qui cette pression fut un moteur incroyable :

“Je sais une chose : quand la pression monte, soit tu t’enfuis, soit tu gères. La première fois que je suis venu au Forum (Staples Center), le grand Jerry West m’a dit : “Fiston, regarde là-haut”. J’ai levé la tête et j’ai vu le maillot de Kareem, le maillot de Wilt et tous les autres maillots des grands joueurs. Et West m’a dit : “Shaq, je sais que fais des films que tu fais des disques mais tu dois au moins gagner deux ou trois titres pendant que tu es ici sinon cet échange sera considéré comme un échec.” Donc pour moi, c’était beaucoup de pression mais j’aime la pression.” conclut le Shaq.”

O’Neal a tout de même un conseil avisé pour Howard :

“Il (howard) aurait du savoir tout ça quand il a signé aux Lakers. Il aurait du savoir où il mettait les pieds. Le conseil que je lui donne, c’est de faire face à cette pression et de la terrasser.”

Sacré Shaq ! En voilà un conseil pertinent ! Dans le fond, O’Neal a raison, Dwight Howard n’a pas su appréhender la pression due à son nouveau statut en arrivant aux Lakers mais il devait s’attendre à cette pression, être prêt à y faire face. Ce n’était pas le cas cette saison. Howard resignera-t-il pour prouver à tous ces détracteurs qu’il est bien un pivot dominant ? Réponse bientôt.