Preview dernière journée : ce qu’il ne faut pas rater ce soir !

Ce Mercredi 17 Avril, la NBA va proposer à ses fans une soirée tout simplement exceptionnelle. En effet, contrairement à la plupart des affrontements qu’offre le calendrier, les résultats de la nuit prochaine auront des conséquences majeures sur la suite des évènements. De Los Angeles à Chicago, en passant par New York et Memphis, tous les fans ont déjà rempli leurs frigos affin de ne pas quitter leur écran la moindre seconde. TrashTalk vous présente donc une preview complète de ce qu’il ne faudra louper sous aucun prétexte dans les 24 prochaines heures.

__________

Los Angeles Lakers – Houston Rockets : un dernier round d’anthologie (4h30)

Difficile de demander plus élevé en terme de tension, de conséquences, et de larmes possiblement coulées, que l’affrontement entre Lakers et Rockets de ce soir au Staples Center de Los Angeles. Regardé depuis Janvier comme étant le possible match qui définirait l’avenir de ces deux franchises, Dwight Howard et Pau Gasol devront donc réaliser la partition parfaite afin d’éviter l’infamie pendant tout l’été qui arrive. Résumons les choses ainsi : si Utah gagne à Memphis, les Lakers seront obligés de l’emporter pour rester qualifiés en PlayOffs. Par contre, si Utah perd, les hommes de Mike D’Antoni seront qualifiés d’office, mais resteront huitième si Houston s’impose, ou 7ème si les locaux l’emportent. Compris ?
James Harden et ses Rockets devront donc se rattraper après leur vilaine défaite à Phoenix, eux qui auraient pu maintenir leur 6ème place devant les Warriors s’ils s’étaient imposés dans l’Arizona. Il faudra que les arrières texans sortent l’artillerie lourde pour temporiser les coups de sifflets attaques des deux géants californiens dans leur raquette, on a déjà hâte de voir quels arbitres dirigeront la partie quand on regarde les récentes prestations des hommes rayés, huées sur la toile et qui transpirent la conspiration… Les Lakers restent sur une belle victoire à domicile face aux Spurs, ils seront dans l’obligation d’apporter la même intensité défensive s’ils ne veulent pas que les fusées de Houston réalisent leur décollage.

Memphis Grizzlies – Utah Jazz : l’effet domino garanti (2h)

Si la rencontre entre Lakers et Rockets promet d’être la plus électrique et importante, tous les yeux des fans seront irrémédiablement rivés sur le match précédent celui-ci, et qui a lieu dans le Tennessee. Les Grizzlies accueillent un Jazz sur le bord du hard-rock, obligé de l’emporter dans une des arènes les plus chaudes de la Ligue si ses fans souhaitent prolonger leur saison. Seulement, Lionel Hollins veillera à ce que ses joueurs abordent les phases finales sur une dernière bonne note, et Utah a perdu deux des trois dernières rencontres face à Memphis, même si la plus récente a été emportée par les habitants de Salt Lake City. Al Jefferson pourra d’ailleurs jouer ce soir son dernier match sous ses couleurs, tout comme Paul Millsap, les deux géants participant au marché des agents-libres cet été. Tout donner dans leur dernière bataille ? Il ne faudra louper ce match sous aucun prétexte, vu l’effet qu’il a sur la rencontre à Los Angeles. En effet, en fonction du résultat, Mike D’Antoni pourra choisir s’il souhaite affronter Spurs ou Thunder, mais vu la récente méforme des texans, on penche pour un duel Pau Gasol – Tim Duncan ce Samedi.

New York Knicks – Atlanta Hawks : posséder la Terre du Milieu (2h)

On change de conférence pour un court instant, puisque l’on connaît déjà les deux affiches extrêmes du premier tour, mais pas les deux autres : Miami tentera de se défaire des Bucks, alors que New York et Boston se préparent à livrer une série légendaire. Cependant, Pacers, Nets, Hawks et Bulls  ne savent pas encore ce qu’il en est de leur avenir. Si les deux premières franchises citées ont assuré leurs places respectives (Pacers 3ème, Nets 4ème), nul ne sait quel adversaire ils rencontreront. Ce seront les Hawks qui débuteront les hostilités dans la Grosse Pomme, afin de sécuriser une cinquième place qui leur permettrait d’affronter Brooklyn plutôt qu’Indiana. Après avoir affiché un visage honteux hier soir en antenne nationale face aux Raptors, les hommes de Larry Drew devront tenter de s’imposer chez des Knicks qui leur ont donné du fil à retordre cette saison. On pense cependant que Mike Woodson devrait faire tourner son effectif, mais vu la claque mangée à Charlotte (sic) ce Lundi, beaucoup affirment que les new-yorkais vont tenter de mettre un terme à leur saison régulière sur une note positive et optimiste. Si Atlanta l’emporte, ils devront compter sur une défaite des Bulls, puisque Chicago possède le tie-breaker entre les deux franchises.

Chicago Bulls – Washington Wizards : David contre Goliath ? (2h)

On vous parlait ci-dessus des Bulls, qui se feraient sacrément plaisir en affrontant les Nets plutôt que les Pacers au premier tour, objectif atteignable si les hommes de Tom Thibodeau disposent des Wizards de Washington. Seulement, le record de Chicago au United Center est des plus inquiétants face aux petites équipes. En effet, bien que la franchise de l’Illinois véhicule un délire incommensurable lorsqu’un gros calibre se ramène en ville (Heat, Knicks, Pacers battus en 3 semaines), ses prestations moins médiatisées apportent un lot de frustration énorme auprès de ses fans. Phoenix, Charlotte, Portland et Cleveland se sont déjà imposés au moins une fois, et il semblerait que la bande à Nate Robinson se fiche complètement de leur match quand les caméras ne sont pas braquées sur eux. On espère donc que les Bulls sauront l’importance d’un tel match, car en face les Wizards tenteront de terminer leur belle fin de saison en beauté, et il y a peu de chance de voir John Wall et Bradley Beal quitter le terrain tôt dans la partie. Un match totalement oublié au premier abord, mais qui pourrait vite faire paniquer la ville du vent si le club de la capitale s’impose : les Bulls affronteront Indiana en cas de défaite face aux Wizards et de victoire des Hawks à New York, ou bien Brooklyn en cas de simple victoire ou de défaite des Hawks.

Portland TrailBlazers – Golden State Warriors : entrer dans l’histoire (4h30)

Plus qu’une histoire de positionnement pour les PlayOffs, le dernier match de la saison régulière des Warriors sera également l’occasion de voir, sauf majeur imprévu, le jeune Stephen Curry rentrer dans l’histoire. En effet, avec 268 tirs à trois points rentrés cette saison, le meneur californien n’a besoin que d’un tir pour égaler le record de Ray Allen sur une saison, et de deux pour s’adjuger le titre légendaire. Oublié lors des sélections du All Star Game, le jeune Curry a tenu à faire taire ses détracteurs en menant ses Warriors à leur première participation aux phases finales depuis 2007 (We Believe), et en s’offrant très probablement un record de classe internationale, le tout à seulement 25 ans. Sur le plan collectif, Golden State devra profiter de la fatigue des Blazers, ces derniers restant sur 12 défaites d’affilé dont la dernière hier soir chez les Clippers. En l’emportant à Portland, les hommes de Mark Jackson s’offriraient des Denver Nuggets affaiblis par les blessures récentes, une excellente entrée en matière pour un jeune groupe assoiffé de succès. Mais en cas de défaite, attention aux conséquences : Houston passerait devant eux en 6ème position s’ils arrivent à s’imposer sur le parquet des Lakers. La honte complète si GS n’arrive pas à dominer une équipe dont le moral est tout simplement au plus bas.

Les dés sont donc jetés. Les jeux sont faits. Pour certains, leur avenir se joue à la chance, en fonction des résultats de leurs adversaires. Pour d’autres, leur assurance pourrait jouer des tours. Gare donc au plus malin d’entre eux qui oseraient penser qu’une soirée sans intensité en NBA est rattrapable le lendemain. Ce soir au pays de l’Oncle Sam, il n’y aura pas de lendemain. C’est au tour des superstars de montrer leur vraie valeur en menant leur franchise jusqu’à la terre promise.